一つの夜が紡ぐ運命の恋物語を、あなたと

　由依は「ううん」と首を左右に振る。まだ呆然としたまま眉を顰め、樹は矢継ぎ早に質問を繰り出した。

「由依。いつの間に付き合っていたヤツがいたんだ？　相手はどんなやつだ。ちゃんと言ったのか？」

　その喋り方がなんだか父に似ていて、懐かしくて頰が緩む。

「たっちゃん、なんかお父さんに似てきたね」
「……勇(いさみ)さんの話は、今いいだろ」

　自分でも自覚があるのかほんのりと顔を赤くしている。一瞬だけ張り詰めた空気が和らいだ。

「さっきの質問だけど……」

　由依はそこで一呼吸おくと真っ直ぐに樹を見つめて続けた。

「相手の人とは付き合ってるわけじゃないの。たまたま知り合った人。その人には……言わないつもり」

　そんな答えが返るなんて思っていなかったのだろう。樹はしばらく言葉を無くしていた。

「相手は……責任も取れないような男なのか？　まさか……既婚者、じゃないよな？」

　そう考えるのは至極当然な話だ。自分を信用してくれているのはわかっている。けれど樹も確認しておきたいのだろう。その心配そうに眉を下げた表情を見て思う。

「既婚者じゃないから安心して。彼に言えば……責任を取ろうとすると思う。優しい人だから。でも、それが重荷になるのは嫌なの」

　キッパリとそう言う由依を見て、樹は大きく息を吐いた。