一つの夜が紡ぐ運命の恋物語を、あなたと
　確かめるように尋ねた言葉に「うん」と頷く。まだ呆然としたままの彼女は、また続けた。

「眼鏡……掛けてて、顔は全く見えなくて……。でも、口元が……似てるって……思ってたんです」

　心が打ち震えるようだった。彼女があの頃の自分を知っていて、覚えてくれていたことに。
　ゆったりと微笑みを浮かべて、彼女にまた語りかける

「見ず知らずの人に、君はいつも優しくて。微笑ましい気持ちで見てた。それからずっと、忘れることはできなかった」

　彼女の瞳から、今度は静かに涙が溢れ落ちる。まだ信じられないと言いたげな表情で、じっと自分を見つめていた。

「二年前、すぐに気づいたよ。名前も知っていたし……」
「一度だけ……教科書を、拾ってくれましたよね」
「そう。名前を知れて嬉しかった。卒業後に同じ電車に乗っても会えなくて、もう二度と会うことはないと思ってた。でもまた会えて……」

　そこで一呼吸置くと、背中に回していた腕を離し、感触を確かめるように髪を撫でる。

「運命ってものがあるんだって、そう思った。けれど、あとで後悔したよ。あのときこの話をしていたら……由依が去ることはなかったんじゃないかって」

　由依は顔を歪め、ハラハラと涙を溢し続けた。

「ごめん……な……」

　再び謝罪の言葉を紡ごうとする彼女に、首を振って答える。

「責めているわけじゃないんだ。それにそのとき思った。運命というものがあるのなら、それを信じようって。……もしまた会えたら、そのときは言おうって……」
「何、を……？」

　とめどなく流れる涙をそのままに、彼女は尋ねた。
　そしてその答えを、最大限の気持ちを込めて彼女に返した。

「君のことが……好きなんだ。もう、離したくないって」
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