一つの夜が紡ぐ運命の恋物語を、あなたと

　入籍した日、祖母の見舞いのあと樹の見舞いに向かった。
　病室で待ち構えていた樹と眞央に直接入籍の報告をすると、「おめでとう」の言葉と共に一冊のスケッチブックを差し出された。その表紙は、家で樹が使っていたものと同じものだ。けれど差し出されたそれは、どこか年季が入っているように見えた。
　不思議に思いながら受け取り開いてみる。最初のページに描かれていたものが目に入り驚きながら顔を上げると、樹はそれを予想していたようで、楽しそうに口角を上げていた。

「ずっと描き溜めてたやつ。この中から選んでくれ。作るから。由依のウェディングドレスを」
「えっ！　作るの？」
「当たり前だ。ずっと夢だったんだ。由依に自分のデザインしたドレス着てもらうのが」

　よく見れば、描いてあるデザイン画には日付けも入っている。一番古いものは自分が高校生の頃だ。

「たっちゃん……」

　そんなこと一度も聞いたことはなかった。結婚できるかもあやしい自分のプレッシャーにならないように、ずっと黙っていたのだろう。いつか夢が叶うのを願いながら。

「あり……がとう……。うん。私も、たっちゃんの作ってくれたドレス、着てみたい」

　溢れ出す涙を止められないまま、樹に笑顔を向ける。

「俺のほうこそ。ありがとな。夢を叶えてくれて」

(ほんと、お父さんみたい)

　どこか父に似た表情の樹を見て、そんなことを思っていた。

　――そしてあれから一年半。ずいぶん時間は経ってしまったが、ようやく今日、樹が心を込めて作ってくれたドレスを披露できるのだ。

　ブライドアテンダーと呼ばれる介添人に付き添われて挙式会場に向かう。ホテルではなく、ゲストハウスのチャペルだ。今日のゲストはほぼ身内だけの少人数で、今は緊張より、やっとみんなに式を挙げるところを見届けてもらえる嬉しさのほうが勝っているかも知れない。

　廊下を進むと突き当たりにあるチャペルの扉の前に人影が見えた。

「たっちゃん、お待たせ」

　樹があまりにも落ち着きなく歩き回っていたから、思わず笑みが溢れる。ハッとしたように顔を上げた樹は、自分を見て目を見開いた。

「由依……だよな？　あんまりにも綺麗だから見間違いかと。本当に……綺麗だ。良かった、ドレスも似合ってる」
「うん。咲月(さつき)さんのメイクのおかげ。あと、たっちゃんのドレスもね」

　選んだのは、クラシカルなエンパイアラインで、ネックラインのレースが華やかだけど清楚な雰囲気。自分のためだけに作られた、世界で唯一のドレスだ。