新そよ風に乗って 〜慕情 vol.1〜

何よ。　何が、上司よ。
人は、酔っている時ほど気が大きくなっていることはない。
普段は絶対出来ない反論も、高橋さんに強く言えてしまう。
「上司、上司って、何も分かってないくせに」
「分かってないのは、どっちだ」
うっ。
高橋さんの声は、冷酷で凍りそうなほど淡々とした言い方だった。
改めて、身をもって実感した気がする。　今の高橋さんにとって、私は部下なんだと……。
そんなことを考えて隙を見せて怯んでしまったせいか、結局一緒にタクシーに乗せられていた。
タクシーが走り出した途端、高橋さんが何処かに電話を掛け始めた。
「もしもし。　中原？　見つけた……ああ。　お前の言った通りだった……今、何処だ？……そうか……悪かったな。　気を付けて帰れよ。　それじゃ」
「あっ！　中原さんだったら代わって欲しかったんですけど。　さっき見当たらなかったから、2次会の場所を伝えられなくて……そのままお店を出ちゃったからあとでメールをしようと思っていたんです。　あぁん。　代わって欲しかったです」
中原さん。　きっと先に行ってしまったから、気を悪くしているかもしれないもの。
「中原は、会場で俺を捜していたんだ。　お前が、田中と帰ろうとしていたから。　それなのに、お前等が勝手に先に帰ったりするから……それで、今まで中原もお前を捜していた」
何で？
どうして中原さんは会場で高橋さんを捜していて、それで今まで私を捜していた？
「何で、田中さんと帰っちゃいけないんですか？　そうじゃなくて……私は、田中さんと2次会に行こうとしただけですよ」
どうして、そこまで高橋さんは田中さんを嫌うような言い方するんだろう？
「お前。　田中のこと、何も知らないのか？」
「何のことですか？　良い人ですよぉ。　田中さぁん」
酔っているからか、つい高橋さんの話を茶化してしまった。
「だから中原は心配して、真っ先に俺を捜しに来た。　中原は、田中より1つ下だということを彼奴なりに考えて……1人よりも俺と2人で捜した方がいいと考えてな」
高橋さんが言っていることも、中原さんが何故今まで私を捜していたのかも、酔っているからか思考能力がいつも以上に働かず、さっぱり分からない。
左右にゆっくり首を傾げながら隣に座っている高橋さんを見た。
「お前……少しは、中原の気持ちも考えてみろ」
「えっ？　中原さんの気持ちですか？　だって……彼女が居るわけだし、考えてみろって言われてもぉ……」