13番目の呪われ姫は今日も元気に生きている

7、13番目の呪われ姫は最後の日に想いを馳せる。

　昔々のその昔、まだ世界の境界線が曖昧だったその時代。この国に取り残された最後の純血種であったその魔女は、とある男と取引をした。

『あなたに＂力＂を授けてあげる。でもね、忘れないで。魔女はとっても嫉妬深い生き物だってことを』

　その最後の純血種である魔女がこの国にもたらしたものは２つ。
『祝福』と『呪い』
　それがこの国の王家の、そして呪われた血のはじまり。
　それ以来ずっと続く、最後の純血種の魔女との血の約束。

「と、まぁそんなわけで私は魔女の末裔なのですよ！」

　と、ドヤ顔で自作の絵本を見せながらこの国の王家の歴史を語った彼女の名前は、ベロニカ・スタンフォード。
　この国の13番目王女様であり、呪われている張本人である。

「はい、せんせー」

　と突如始まった教師と教え子ごっこに付き合って、教え子役をやる羽目になったキース・ストラル伯爵は、ベロニカの説明を一通り聞き終わった後、律儀に手を挙げてベロニカに声をかける。

「はい。どうぞ、伯爵くん」

「俺の名前伯爵じゃないけど、まぁいいや。先生の絵が下手過ぎて内容が一切入って来ないんですけど、苦情はどこに入れたらいいですか？」

　と、伯爵はいつもと変わらない無愛想な表情で内容以前の質問をベロニカに投げかける。

「なっ！！　絵は苦手なのに、伯爵が分かりやすいようにって一生懸命絵本作ったのにっ」

　ひどいです、とベロニカは持っていた指し棒で机をバシバシ叩いて抗議する。

「すみません、姫の渾身のボケかと」
　
　だいぶ捨て身だなぁとは思ったんですけど、ボケたのに拾わないと拗ねるかなってとものすごくいい笑顔で伯爵にそう言われ、

「うぅ、ひどいです。伯爵はスマイル有料のくせに、今年一いい笑顔じゃないですか！」

　普段スマイル有料と言い切る伯爵が思わず見惚れそうになるほど素敵な笑顔で毒を吐くので、むぅと頬を膨らませたベロニカは自作の絵本で伯爵のことをバシバシ叩いた。

　この国の王家は呪われている。
『天寿の命』
　寿命以外では死ねなくなる呪い。
　王の子として13番目に生まれて来た者にそれは否応なく降りかかる。
　残念なことにその13番目を引いてしまったのがベロニカだ。
　陛下が法外な褒賞をつけて伯爵家以上は最低１回、呪われ姫の暗殺を実行せよなんて命令するものだから、侍女も護衛もいないボロボロの離宮に住まうベロニカは常に数多の暗殺者に狙われている。
　そんな暗殺者の１人だったお人好しの伯爵は、うっかりベロニカに気に入られ、今では彼女の専属暗殺者もとい所持品扱い(将来を約束した相手)となっているのだから人生何が起こるか分からないなと伯爵は思う。