スロウモーション・ラブ

突然の結末

事故チュー事件から数日。

恋愛ごっこ以外の私たちの時間にはぎこちない空気が流れている。

お互い、あのキスの話には一度も触れていない。

時間が経つほどに触れられなくなっていく。

キス自体が幻だったのではないかと思えるほどに。

だけど、初めての感触は鮮明に残り、ことある事に脳内で再生される。


おかげで、図書委員の仕事をしながらぼーっとしていたようだ。

到達に目の前に新田先輩の顔が現れ、ひゅっと息を詰めてしまった。

「はーなーびーちゃん。心ここに在らずだけど聞いてる？」

「あ、ごめんなさい」

うるさくなった心臓を庇うように一歩距離をとる。

そんな私に先輩はこてんと首を傾げて訊ねる。

「彼氏となんかあった？」

「何もないですよ」

あっさりと声にされた"彼氏"に少し気落ちしながらも、気取られないようニコッと口端を上げて答えた。

すると、先輩の手が伸びてきて私の頬をむにっと摘む。

「嘘つき」

触れたところから体温が上がる。

「何もないです」と答えた私から、先輩の手が離れていく。

新田先輩は、悩んでいる人や元気がない人に近づいてはさりげなく励ます人。

先輩にトクトクと鼓動を揺らしながらも、消化できない唇の感触が蘇る。

（事故だってば……）

言い聞かせながら、ひたすら本を棚に戻す作業を続けた。