スロウモーション・ラブ

「い、いえ、何も、特に」

しどろもどろになる私を見て、先輩が「ははっ」と声を上げて笑う。

思えば、先輩には見破られてばかりだ。先輩への気持ちも、りくと付き合うフリをしていたことも。

「先輩って、なんで全部わかっちゃうんですか……」

そんなところにキュッと胸が掴まれるのは、浅いだろうか。なんだか、心がもやもやする。

先輩はこてんと首を傾げると、明るい声音で話し出す。

「はなびちゃんて、妹に似てるんだよね」

「妹さん、何歳ですか？」

「3歳」

「さん、さい……」

唖然とする私に、先輩はにこっと笑みを強める。

「だから、つい視線が行くし、構いたくなっちゃうんだよね」

その笑みがなんだかいつもの先輩らしくなくて、不思議に思いながらも「そうですか」と話を収める。

戸締りを確認して最後に図書室のドアへ向かうと、先輩が後ろから私を呼んだ。

「はなびちゃん」

「はい」

振り返ると、先輩がわざとらしく決めポーズをしながら訊ねる。

「俺のこと、今も好き？」

そのポーズに思わずぷっと吹き出した私へ「失礼な」と声が飛ぶ。

（あぁ、こういうところがいいな）

だけど、以前「好きでしょ」と言われた時のように「だったらどうしますか」なんて零れるような言葉は出なかった。

あんなに好きだと言えばよかったと悔やんだのに、今の私は先輩に「好き」と声に出す想いが足りない。


（……早くない？）

恥ずかしくなり、足元を見る。

こんなに簡単に変わる気持ちではなかったはずだ。

確かに恋をしていたのに、もう忘れてしまいそうな自分に罪悪感が芽生える。

もやもやしていたものの輪郭に触れた気がした。