スロウモーション・ラブ

「わかりません……」

返事の声は情けなく揺れてしまった。

そんな私へ近づいた先輩が、久しぶりに私の頭へ触れた。

「幼なじみくんが好き？」

「えっ、いや、それは、どうなんでしょう」

正直まだわからなくて、でもゼロとも言いきれなくて、おかしな返事をしてしまった。

先輩は手を引っ込めて私の横を通り過ぎていく。

「はは、何その答え」

「ご、ごめんなさい」

いつもより静かな声に責められた気分になりつい謝ると、先輩が足を止めて振り返る。

「どうして謝るの？」

「この前まで先輩のこと確かに好きだったのに……。私って、気が多くて軽くて、最低だなって思いました」

しゅん、と肩を落とす。

言葉にすると本当に気が多く軽い女に思えてきた。


「さらっと好きだったって言ってるけど」

「あっ」

指摘されて顔を上げると先輩と目が合ってしまった。

逸らせずにいると、先輩の表情がふっと緩む。

「そんなもんじゃない？どれが本物かわかんなくなることもあるでしょ」

図書室のドアを閉めようとする先輩を追いかける。

廊下へ一歩足を踏み出すと、息苦しいほどの暑さが私を包んだ。

カチャカチャと古い鍵を締めながら、先輩は静かに呟く。

「俺もだよ」

「先輩も、わからなくなりますか？」

「うん、ちょっと後悔してるとこ」

鍵をクルクルと指で回しながら前を歩く先輩に並ぶ。

「何か後悔してるんですか？」

「んー？」と先輩は間延びした声を出す。

その返事はなかなか返ってこなかったけれど、階段を降りきったところで私の顔を覗き込み言った。

「はなびちゃんパクッとしとけば良かったなって」

「さ！最低です！」

最低なんて言いながら、先輩の見慣れた笑顔に安心していた。


"どれが本物かわからなくなることもある"

先輩の言葉で、私の心は朝よりもほんの少し軽くなっていた。