スロウモーション・ラブ

「あ……」

いざ落ちてしまえばどう伝えたらいいのか迷う。

勇気を搾り出そうとしていると、りくの手が私の手に重なった。


「俺はもう待たなくていい？」


ごくりと息を飲む。早く言ってしまえと心が急く。

「俺の気のせいだったらまだ待つけど……でも、最近そんな気が、してる」

りくの瞳が真っ直ぐに私の瞳を見つめる。

心音が私の身体を駆り立て、ようやく唇が動く。

「き、気のせいじゃ」

最初の「き」で声が裏返ってしまい、なんだか格好がつかない。

私の言葉を待つりくへ、今度は少し声を落ち着けて告げた。


「気のせいじゃ、ない」


一瞬の沈黙の後、りくが私の手首を掴む。

まるで逃がさないとでも言うように。

（逃げないのに……）

りくの表情が崩れる。潤んだ瞳は、喜びとか安堵とかそんなものが溢れているように見えた。

「俺は、ずっと前からはなびが好き」

「……りく、」

いざ気持ちを伝えようと口を開くとりくの声が被さる。

「はなび、好きだよ。めちゃくちゃ好き」

気持ちの込められた言葉はきつく私の心を掴んだ。

だから、溢れ出すように口からこぼれた。


「…………すき」

何故だか、瞳が熱くなる。

両思いだというのに胸がどこか痛くて。


「りくが、好き」


声に出して初めて、こんなにも想いが大きくなっていたことに気付いた。

この気持ちは軽くなくて、ちゃんと本物なのだと言える。

「……っ、うん……」

りくの頬を伝う透明の雫を見てきゅんと心が確かに鳴いた。


「はなび、本物の彼女になってくれる？」


幼なじみと恋をすることに恐怖心がないわけじゃない。けれど、それ以上に、手を伸ばしたい。

「……彼女に、なりたい」