スロウモーション・ラブ

顔を手で覆って何も喋らなくなったりく。

その手の甲に恐る恐る触れると、ようやく涙で濡れた顔を見せてくれた。

思わず微笑むと、りくが顔を近づけて言う。

「キスしていい？」

「そ、それはまだダメ」

泣き顔が今度は拗ねた表情に変わる。

それさえ可愛いと思ったことは胸に隠して、照れ臭さを感じながらも目を合わせた。

「ゆっくり進んでいきたいの……ダメかな？」

「……いい。いいよ。いいけど、」

りくがじっと私を見つめる。

彼は私の手を取ると、そこへ小さくキスをした。

「可愛い聞き方、しないで」

慌てて手を引っ込めようとするけれど、りくは離さないとばかりにぎゅっと握る。

あぁ、幸せだ。幸せで、少し怖い。


「はなび」

りくが私の手をぐいっと引く。

フラッシュバックする映像と同じように、りくの身体にぶつかった。

背中に回る手はあの日のような迷いはなくて、しっかりと私を抱きしめる。

「はなび、ずっと俺のそばにいて」

気持ちは変わるもので"ずっと"なんてあるかもわからない。

私の気持ちは変わったからこそ、今りくを向いている。

幼なじみという不変から、恋人という変化のあるものになってしまうことに不安はある。

（だけど……、）

今確かに私は、この人のそばにいたいと思う。

未来を恐れるよりも、この瞬間に彼の手を取りたい。


ぎゅっと甘く痺れる胸が私を動かす。

りくの腕に応えるように、そっと彼の背中に手を回し伝えた。


「うん、そばにいる」


りくが一段と強く私を抱きしめる。

真夏の夜の暑さの中、触れ合うところからじわりと汗が滲む。

それでも離れがたくて、私たちはしばらく身体を寄せ合い静かな時間を過ごした。


なかなか受け入れられなかった変化だけど、迷い悩む期間があったからこそ、この想いが本物だと素直に思えた。

きっとこれからも、ゆっくりと恋に落ちていく。

この瞬間もそうであるように、幼なじみへ落ちていく。


変わらないものはないと知りつつも、願う。

どうか、私たちの恋が、ずっと続きますように。