桜ふたたび 前編

「私もクリスマス休暇にはGenovaへ帰る。ニューイヤーを一緒に迎えよう」

当惑顔の澪に、ジェイは渡月橋を渡る観光客たちに目をやり、構わず続けた。

「出発は12月24日」

「でも──」

２ヶ月後には彼に逢える。けれど現実問題として二つ返事では答えられない。ヨーロッパだ。一泊二日の温泉旅行に出かけるのとは訳が違う。

「手配はすべてこちらでするから、澪は何も心配しなくていい」

「お忙しいのにそんなご迷惑をおかけするのは──」

「恋人に会うためならご迷惑ではないよ」

「こいびと……？」

「恋人」

ジェイはさっさと腰を上げた。

「あ、待ってください──」

「待たない」

自信たっぷりの笑顔を澪に向け、何事もなかったかのように歩き出す。澪は忘れていたと天を仰いだ。

彼にとってノー以外はすべてイエス。考える猶予を与えてはくれない。
よしんばノーと即答しようとも、理由を求められ、最後にはうまく丸め込まれてしまうのが関の山。結局いつだって、気づくと彼の思う通りに物事が運ばれている。

決めるのに時間がかかるから、待ちきれないのもわかるけど、うまく言葉で説明できないから、考えていないと勘違いするのもわかるけど……。

ジェイは言った。
〈君は考えれば考えるほど深みにはまって、結局一歩も動けない〉と。

そう、澪は考えているのだ。ただ、どう伝えればいいのか言葉に迷ってしまうだけ……。そもそもそれが、誤解の元なのだけど。

澪が不安なのは、卒のない彼のリードに従うことは楽すぎて、そのうちに自分で考えることを忘れてしまいそうだから。ジェイの言う〝恋人〞がどんな関係を指すのかわからないけれど、これでは〝セフレ〞から３コマ戻って〝ペット〞になったみたい。
何だか釈然としないものを感じる澪だった。