桜ふたたび　前編
「でも、喪中になっちゃうね。大丈夫？」

武田と千世はすでに結納を済ませ、年明けには挙式する運びとなっていた。

「うん、お祖父さんの喪が明けるまで、式は延期になった」

ショックだろうと思っていたのに、千世がランチャームのキャップを捻りながらほくそ笑んだので、澪は首を捻った。

「何？」

「そやかてさぁ、ほんまは厭やったんよ。いくら時間があらへんからって、何もかんも向こうのお姑さんに仕切られて。披露宴も新婚旅行もお預け、そのうえど田舎の神社で結婚式やなんて、うちの夢を返してくれって、何度叫びそうになったか。うちは嘘つかれるのも嫌いやけど、自分の気持ちに嘘をつくのはもっとアカン！　そやから、延期になってよかったなぁと思うて」

言い終わらぬうちにおにぎりにかぶりついている。
一時も武田と離れたくないという千世と、結納・挙式と正式な手順を踏んでからでなければ新潟にはやれないという彼女の家族のために、武田が奔走してくれたことなど、忘れてしまったらしい。

澪は急須の蓋を開けてお茶っ葉の開き具合を確認しながら、

「それじゃあ、新潟行きも延期するの？」

千世は口をもぐもぐさせて、

「延期、って言うか、お祖父さんが亡くならはって、脩平が田舎へ帰る理由ものうなったわけやし、いずれは八代目を継ぐにしても、お舅さんが元気なうちはええんちゃう？」

千世らしい、万事都合の良い方へ考える。

「まずはこっちに新居を借りて、結婚式は新婚旅行を兼ねてイタリアかフランスでしようと思うて」

イタリアと聞いて、どきっとした。
澪は、一瞬、口を開きかけ、自分を諌めるように小さく首を振った。楽しそうな千世の話の腰を折ってもいけないし、何より、あまり嬉しがって人に話すと、ダメになってしまうような気がするからだ。澪はとことん貧乏性だった。
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