桜ふたたび 前編

Ⅹ カポダンノ

1、永遠の都

スペイン階段の上に建つクラシックホテルのルーフレストランから、青空の下に広がる美しい町並みが臨める。

ローマは町全体が世界的遺産、見るものすべてが壮大で、まるでスペクタクルな舞台セットのよう。感動の連続で、澪の頭はショート寸前だ。まずジェノヴァからビジネスジェットでの移動というだけで、目を回していたのだから。

「ランチの後にBasilica di San Pietro（サン・ピエトロ大聖堂）へ行こう。時間がないからMusei Vaticania（ヴァチカン美術館）はまた次の機会に」

メニューを開く顔は、ピクニックの計画でも練るように愉しそう。そんな笑顔を見ていると、思わず澪の頬も緩んでしまう。

甘い、毎日が蕩けそうに甘い。
こんなにふたりの時間に慣れてしまって、あと数日で帰国だというのに、元のひとりの生活にきちんと戻れるのだろうか。などという心配も横に置いといてしまえるくらい、頭も心も体もとろとろに甘やかされてる。

《Buongiorno.signor Arflex.》

まわりが振り向くほど大きく通る声に、澪は目を丸くした。
立派な眉とダックテールの髭の老紳士が、笑顔でジェイに手を差し出している。
頭頂部近くまで後退した髪、太い首が恰幅のいい体にめり込み、蝶ネクタイをすればオペラ歌手と見紛いそうだ。

ジェイは握手に応じないどころか視線も動かさない。
男はムッとした色をすぐに引っ込めて澪に顔を向けると、大げさなジェスチャーと感嘆符のついた台詞を吐いた。たぶん心にもないお世辞を並べていたのだと思う。