桜ふたたび　前編
《お久しぶりね、ジェイ》

ジェイと頬を寄せ合っているのは、シルビア・ノッテ。ミラーノ在住のファッションデザイナー。

ペリドットの瞳、亜麻色の髪はプードルのようなカーリーヘアで、細い鼻筋をそばかすの帯が横切っている。今夜のイブニングドレスは大胆なフラワープリント。ハートカットの胸元から豊満なバストをぎりぎりまで覗かせ、長身で砂時計のようなボディラインは、成熟した色香を漂わせていた。

アレクとは大学時代からの恋人で、互いの家族も公認のカップルだ。
それが、些細な行き違いから（アレクが長い旅に出ている間に）別の男と事実結。男児をもうけたが、結局３年で破局した。

現在、アレクとステディな関係を続けながらも、いざ結婚となると、のらりくらりと答えを先延ばししていた。

《彼女は澪》「澪、アレクのパートナーのシルヴィだ」

澪は己を鼓舞するようにうんと頷くと、

「Piacere.Mi chiamo Mio.（はじめまして、澪です）」

頬を赤らめ一生懸命な挨拶に、シルヴィは相合を崩している。

《まあ、カワイイ》

シルヴィは日本アニメの大ファンだ。〈かわいい〉に目がない。この様子なら大丈夫だろうと、アレクはジェイの腕をぐいっと引っ張り肩を抱え込んだ。

《クリスが来ている》

《そうか》

《シェリルも来ている》

《そうか》

《そうかって、お前！》

口を開きかけたアレクの肩を一つ叩いて、ジェイは何事もなかったかのように澪を伴って歩き出す。
アレクは呆れた。
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