桜ふたたび　前編
クリスは大きく肩で息をした。

《そうね。私もあなたも、立ち止まることは許されないのだもの。立ち止まれば追い越され、自分の存在は無用になる。後ろを振り返った瞬間に、すべてを失ってしまいそうで、強迫観念だけが私を進ませている》

《失ったら、また手に入れればいい》

《あなたには失って怖いものはないの？》

《ない》

クリスは虚しく笑った。

《あなたは、生まれたときからすべてを手にしていたからよ。誰もあなたのように強くは生きられないわ。みんな、多かれ少なかれ、未練と後悔を背負って生きている。私のように》

顔を上げたその表情は、すでに女優のものに戻っていた。

《大丈夫、少し疲れただけ。あなたがキスしてくれたら、すぐに治るわ。あなたの可愛いひとが、許してくれたらだけど》



夢遊病者のようにパティオから引き返してきた澪は、微かな連射音を耳にして、ハッと顔を上げた。

なぜ見てしまったのだろう。

ギャラリーのベンチで恋人たちが抱き合っている。
青い月光をスポットライトのように浴びて、美しい物語の挿絵のように、ジェイの唇がクリスの唇に重なったとき、夜空に新年を告げる大量の花火が打ち上がった。

光と音の渦がローマの街を呑み込む。
澪のなかで、何かが崩れ落ちる音がした。
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