桜ふたたび　前編

4、雨のプラットホーム

窓向きに設られた鉄板焼きカウンター席。目の前に、青白くライトアップされた京都タワーが聳えている。
駅ビルに併設されたホテル最上階のレストランは、駅の喧噪とかけ離れ、天候がよければ京都五山の稜線が臨める見事な眺望だけれど、今夜はあいにく、降りはじめた雨に滲んだ街が見下ろせるだけ。街灯りもぼんやり霞んでいた。

澪は、窓ガラスに映るジェイの顔を、気取られぬようにうかがった。

京都駅の改札前で最初の数秒目が合っただけ、彼はついっと視線をそらすと、あいさつも抜きに「食事にしよう」と言ったきり、澪を振り返ることもなく、ずっと無言。

電話から１時間近く、いくら何でも待たせすぎた。そのうえ相手にそぐわないファストファッションで、走ってきたから汗をかいて髪も乱れている。
有無を言わさぬ誘いだったとしても、折り返し断りを入れることもできたのにと、後悔しても後の祭りだ。

澪は覚悟を決めてジェイに向き直り、深々と頭を下げた。

「すみませんでした」

何事かという風にジェイは片眉を上げた。

「ずいぶんお待たせしてしまって……」

「私が急に呼び出したのだから、君が謝る必要はない」

ようやくこちらを向いてくれて、ほっとしたとたん、上がり症の虫が目を覚ました。次は何と返したらいいのだろう。何か言わないと、気詰まりな思いをさせてしまう。
早く何か──。
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