桜ふたたび 前編

──どうしてみんな、そんなに恋愛がしたいの？

澪にはわからない。
他人を慕う気持ちはわかる。慈しむ気持ちもわかる。けれど、わざわざ恋愛という戦場へ赴き、他者を傷つけ、己も苦しみ、それでも想いを成就させたいと願う彼女たちの気持ちが、理解できない。

この世に不変なものなどない。桜の花が散るように、生き物は息絶え、建造物は朽ち果て、星さえも燃えつきる。人の心も移ろうのに、幻想にも似た一過性のときめきに浮かされ、周りが見えなくなることの方が澪にはおそろしい。
人は、傷つけたことは忘れても、傷つけられた憾みは忘れないものだから。

それなのに千世は恋をする。失敗しても、裏切られても、傷つけられても、何度でも何度でもまた恋をする──。

こういうとき、どんな言葉をかければよいのか……。ありきたりの励ましや慰めでは、かえって傷口を深めてしまいそうで、言葉を探しては相手の捉え方を考えて迷っているうちに、結局いつも何も言えなくなってしまう。

「よっしゃ！　今日は呑むえ～」

たくましい二の腕が覗くのも構わず、千世はやけくそ気味に拳を頭上へ突き上げた。

つられて顔を上げた澪の瞳のなかで、桜のドームがさわっと震え、ひとひら、ふたひら、零れ桜が蛍のように夜空へ舞った。