桜ふたたび 前編

〈人殺し！〉

罵声が耳をついて、澪はっと戦いた。
夜な夜なその声に苛まれ、己の罪深さに怯えて震えた。今でもときどき夢に見てはうなされる。

「澪」

澪は、無理に笑顔をつくった。柚木に悟られてはいけない。

「実は」と言いかけて、柚木は言葉を飲み込んだ。

不思議そうに小首をかしげる瞳を怯れるように、彼は席を立った。

「人を待たせているからもう行かんと……。今日は会えて、ほんまに良かった」

向けられた背中に、澪は思わず息を呑んだ。想いを残したその後ろ姿に、最後の夜が重なったからだ。

忘れてはいけない。どんなに時が経とうとも、赦されない罪はある。今、彼と再会したのも、浮かれた自分への戒めなのだ。

あの日、澪は誓ったはずだ。幸せを望んではいけないと──。