だって、しょうがない

「愛理……」

　淳は、力なくつぶやき、うつむいた。
　それを見て、翔は哀れむように眉尻を下げる。

「今日は、愛理さんを実家に連れて行くから。兄キも思うことはあるだろうけど、落ち着いて話が出来る状況じゃないよな。日曜日に改めて話し合おう」

　まだ、涙が止まらず泣きじゃくる愛理の様子を見るように、翔は少し屈んで優しい瞳で語りかける。

「愛理さんも日曜日で、いいよね？」

　愛理は涙を拭いながら、うなずき「ありがとう」と小さく返した。

「じゃ、日曜日に。他に人が居た方が冷静に話しが出来るだろうから、実家でいいよな。兄キも今までしてきたことを振り返って、考えをまとめて置いて」

「……ああ」

　と、短い返事をした淳は、思いつめたようにうつむいたまま、地面の一点を見つめていた。

「愛理さん、歩ける？」

「もう、落ち着いたから大丈夫」

　そう言って、愛理は翔へ笑顔を向けた。けれど、心配をかけまいと無理に笑っているせいか、唇が震えている。　

　それに気づいた翔は、困ったように微笑んだ。

　今すぐにでも愛理に「自分の前では無理に笑わなくていいよ」と抱きよせ、優しくなぐさめたい。けれど、淳の前で愛理に触れれば、またあらぬ疑いを招き、火に油を注ぎかねない。
　
「愛理さん、行こうか」

　と、抱きしめる代わりに、そっと背中に手を添える。
　薄暗いコインパーキングに淳を残し、ふたりは歩きだした。

「翔！」

　追いかけるように翔を呼び止める声がした。