長嶺さん、大丈夫ですか？

　ファイティングポーズする私に長嶺さんが大きなため息をついた。


「……確かに。　信じてって言うほうが無理な話か」


　私に迫るのを諦めたらしい長嶺さんは、腕を組んで後ろの棚に背中をもたれさせた。


「でもしょうがないんだよ。　好きになっちゃったんだから」


　長嶺さんのバツの悪そうな顔に、わからなくなる。

　長嶺さん、本当に真剣に……？

　いや、でも……


　その時、廊下から二人分の男性の声が聞こえてきて、長嶺さんと二人、息を潜める。


「研修まであと何分？」

「あとー、十分だ。　そろそろ会議室行くか。　あ、事前課題のさー……」


　はっと腕時計を見ると、新人研修の集合時間十分前を示していた。

　静かにこちらを見下ろす長嶺さんと視線がぶつかる。