長嶺さん、大丈夫ですか？

　それからしばらく社長と今後の契約の話をしてから、志戸水親子はペコペコしながら会社を去っていった。


「さて、通常業務に戻りますかー」


　そう言って長嶺さんは営業部に戻るべく廊下を歩き出す。

　人のいないエレベーターに乗り込んだとき、そっと長嶺さんの紙袋をのぞいてみると、見覚えのある生地があった。


「……コートですか？」

「あ、うん」


　最近見ないなと思っていた、長嶺さんのコートだ。

　最後に着てるの見たのはいつだっけ。
　……そうだ、長嶺さんの家から出社した日だ。
　あの朝、長嶺さんは「トラブった」って結局遅刻してきて、最初家で見たときはこのコートだったのに違うコート着て会社来たからなんでだろうと思ったんだ。


「何で長嶺さんのコートを麗華さんが……？」

「あー……こないだ道でたまたま会って、ちょっとね」


　ちょっとね？

　私の表情で何か察したのか、長嶺さんは私の頭にポンと手を乗せて微笑んだ。


「大丈夫。　外で上着なくして寒そうにしてたから貸してあげただけ。　ほんとに何にもないよ。　気にしないで」


　ポンポンとしながらあやすように言う。
　また子供扱いされてるって思うのに、急に彼氏力を出してくる長嶺さんにキュンとしてしまって、これ以上問い詰める気になれない。


「別に……そんな気にしてないですけど」

「なんだ。　気にしてくれないのか。　残念」


　流し目で微笑む長嶺さんには、やっぱり私の考えてることなんかお見通しのようで。
　私はなけなしのプライドでふいっと顔をそむけた。

　そこでエレベーターが営業所のある階に着いて、長嶺さんに続いて降りる。

　とは言え、やっぱり気になる。

　麗華さんと何があったんだろう。