長嶺さん、大丈夫ですか？

　そう言った麗華さんの表情が、お父さんが出て行った時の母の表情と似ていて、サァ、と血の気が引いた。



「あ、麗華いた。あれ？友達？」


　ワイルドな雰囲気の男の人が麗華さんに声をかけた。


「友達っていうか、仲間かな？ね！」


　フフ、と私に笑いかける麗華さんに、ゾッとする。


「じゃ、良いクリスマスを！」


　麗華さんは、明るい笑顔で私に手を振り、その男の人の元へと去っていった。



「……」


　もう、これまで何度も疑って。
　それでも長嶺さんはちゃんとまっすぐ向き合って、ちゃんと答えてくれた。
　そうだ、メッセージだって受信するたび見せてくれたり、私が不安になりそうなとき長嶺さんはいつも気遣ってくれて……

　……でも

　それも全部、うまくやればいくらでも誤魔化せる？

　私がめんどくさそうな女だから……付き合ってるテイにしてる……？