長嶺さん、大丈夫ですか？

「は……？いつから……？」

「……クリスマスイブの日に、お別れしました」


　きっとイブの日に自分がしたことを思い出したのだろう、麗華さんは動揺を瞳に含ませた。


「えっ……？嘘……」

「本当です」


　じとっと麗華さんの様子を見守るだけの私に、麗華さんはキッと私に敵意を向ける。


「っ、なによ、私のせいだって言いたいの……！？」


　麗華さんのせい……？


「……違います。　私のせいです」

「え……」

「失礼します」


　私は頭を下げて、麗華さんの前から立ち去る。


　……そう。私のせいだ。

　私が弱いから。


「っ……、」


　今みたいに、もう一カ月も前のことを思い出して仕事中に泣いてしまう程、弱いから。

　この先こんなんじゃやってけないって長嶺さんは思ったのだろう。

　……泣くな。　強くならなきゃ。
　私はアユコみたいになってはいけない。
　一人でもちゃんと立っていられるように、強くならなきゃ。