長嶺さん、大丈夫ですか？

　とうとう涙が溢れ出してしまった。

　また長嶺さんに情けないところを見られてしまっている、止めないと、と思うのに止まらない。

　止まって、仕事中なんだから。　いい大人の女がちょっと触られたくらいで泣くなんて、恥ずかしい。

　止まれ、止まれー……


「偉かったね」


　予想外の優しい言葉に思わず目を向けた。

　遠くを眺める長嶺さんのきれいな横顔が目に入った。


「…会社のために頑張ったんでしょ。　今日もほんとは来たくなかったよね。　気付けなくて、ほんとごめん」


　やっぱり声を出せない私は、首を横に振って俯くことしかできない。


「花樫さん」


　俯く私に、影が落ちる。

　私の視界に入るようにしてしゃがんだ長嶺さんの、射抜くような力強い目に捕えられた。