長嶺さん、大丈夫ですか？

「「……」」


　そこで今動き出した船が、再び間延びした汽笛を鳴らした。

　私は長嶺さんのジャケットの裾を掴んだ手を離せないでいる。

　ベンチの肘置きを使って頬杖をつく長嶺さんの視線は、私と反対方向にあって、長嶺さんが今どんな顔をしているのかはわからない。

　お互い何も話さない、ひたすらに沈黙の時間。

　それなのに不思議と居心地がよかった。

　あんなに居心地が悪かったはずの長嶺さんの隣が、ひどく居心地がよかった。