長嶺さん、大丈夫ですか？

　そして亜由子は、顔を押さえてさめざめと泣き始める。
　お決まりの展開にため息を漏らしつつ、ティッシュを数枚渡してあげる。

「うぅっ、やっぱり、私たちのせいで恋愛に臆病になってるのよね」

「……そんなんじゃないから。　朝からこんな話やめよ。　てかもうそろそろ行かないとじゃない？」

「キャッ、ほんと！」

　あっという間に泣くのをやめて少女漫画のヒロインみたいにキャーキャー準備を始める母をよそに、お皿を洗いながら物思いに更ける。


――私たちのせいで恋愛に臆病になってるのよね


　……少なからず、あるかもしれない。

　両親の離婚は、わたしの人生観……いや、人生そのものを変える出来事だったから。