フラワーガールは御曹司の一途な愛から離れられない。……なんて私、聞いてない！

　本当に、何をしているんだろう。
　結局、バカを見た。

　赤いペチュニアは床の上に落ち、私は抵抗もできないくらいに取り押さえられる。

　好きだと伝えようと思った。
　その相手が、御曹司であるとしても。

　けれど、こんな高級な料亭に、ジャージのすっぴん女。
　不審者でしかない。

「ごめんなさい、何でもないんです……」

　全身から力が抜けていく。
　きっと、このまま追い出されて終わりだ。
　涙がほろほろと溢れ、頬を伝った。

　もっと他に、やり方だってあったはずなのに。
　本当に、バカすぎる自分が嫌になる。

　なのに。

「手を離せ、彼女は私の客人だ」

　うつむいてしまった顔を上げた。
　大好きな人が、目の前にいた。

「社長……」

　急に解放され、身体がふっと軽くなる。
　同時に倒れそうになり、すんでのところで踏ん張った。

「どうして、ここに……」

「それは俺のセリフだ。こんなところで何をしている」

「…………」

　本当、何をしようとしていたんだろう。

　何を言っても許されない気がして、私は押し黙った。
　目頭がまた熱くなり、泣くまいと思うのに涙が溢れてしまう。

　社長はため息をこぼし、私の顔をのぞき込む。

「……ごめんなさい」

　小さな声で謝罪を告げることしか出来ない私に、社長はまたため息をこぼした。

　それから、ゆっくりとこちらに歩いてくる。
　やがて私の足元で止まると、そこに落ちていた赤い情熱の花を拾った。

「ペチュニア……これは、お前が？」

　しゃがんだままの社長に見上げられ、こくりと頷く。

「お前は何をしようとしていた」

「私は、……」

　やっぱり怖くて言えなくて、押し黙ってしまった。
　すると社長は立ち上がり、私の頭にその大きな手をぽんと乗せる。
　ドクンと大きく胸が跳ね、同時に涙が溢れ出した。

「別に怒ったりはしない。俺はお前――美緒が、何をしに来たのか知りたいだけだ」