義弟の恋人

義弟との距離感

「皐月。五代君が呼んでるよ？」

「え？！」

クラスメートで親友のあずみは好奇心からか、瞳を輝かせながら私の肩をツンツンと突いた。

「もしかしてェ。皐月、五代君と付き合ってるのカナ？」

「違うって！えっと、色々あって五代君とは友達になったっていうか・・・。」

「ふーん。イロイロあって友達・・・ねえ。とりあえず早く行ってあげたら？五代君、待ってるし。」

「あ・・・うん。」

私はあわてて席から立ち上がると、クラスメート達の好奇の目をひしひしと感じながら、廉の元へと歩いて行った。

「なあに？」

私は戸惑いの色を隠せない表情をしながら、廉を見上げた。

「現国の教科書、貸して？あとノートも。」

「そんなの男子に借りればいいじゃない。」

「皐月のノート、綺麗でわかりやすく書かれてるからマジ助かるんだよ。それに別のヤツに借りたら返すの面倒じゃん。その点皐月とは一緒に住んでるわけだし？」

「ちょっと！声が大きいってば。誰かに聞かれたらどうするの？！」

「皐月の方が声大きいけど。」

「あ・・・。」

たしかに私の方が大きな声を出してしまっている・・・私はあわてて自分の口を押さえた。

「わかったから、ちょっと待ってて。」

私は自席へ戻ると、現国の教科書とノートをカバンから取り出し、再び廉の元へ小走りで戻った。

「はい。これで最後だからね。」

「えー？そんな冷たいこと言うなよ。じゃ、サンキュ。」

廉はノートで私の頭をポンっと軽く叩くと、隣の教室へ戻って行った。

席に戻った私を早速あずみが茶化した。

「ノートで頭ポン、か。カレカノしかやらないやつゥ。」

「だから違うって。」

「ねえ。五代君って格好いいよね！アタシ、ああいう体育会系男子ってタイプ。さぞかしいいカラダしてるんでしょうネ！皐月、アタシにも五代君、紹介してよ。」

「う、うん。」

「あーなんかムカつくんだけど！」

その教室中に響き渡る声を出したのは、クラスでも派手で目立つ女子グループの一人、リオナとその取り巻き達だった。

「クラス委員のくせして、男子といちゃいちゃしちゃってさ。」

「ガリ勉女は黙って本でも読んでろよ。」

リオナの言葉に私の身体は冷たくなり身を震わせた。

「あーうるさい！どっかのメス狐が遠吠えしてるし。」

あずみが負けじと私の代わりに応戦してくれる。

「はあ？クラス委員の犬は黙ってろ。」

「オマエ、キモいんだよ。自覚しろ。」

そう言いながら大笑いするリオナ達にあずみの怒りが爆発した。

「ウルセエ！！ふざけんな！！オマエらこそ黙ってろ。ブスが。」

あずみの威嚇が効いたのか、リオナは忌々し気な顔をしながらも、口を噤んだ。

「皐月。あんな奴ら、気にしなくていいからね。まったく女の風上にも置けない奴らだよ。」

「・・・ありがとう。あずみ。」

こうしていつも自分を守ってくれるあずみにはいつも感謝してる。

あずみとは１年の時からのクラスメートで、私のことを一番わかってくれている。

怒るとちょっと口が悪くなるのが玉に瑕だけど。

私は頼もしい親友の顔を見上げた。

「でも五代君も、もうちょっと気をつけて欲しいよネ。皐月にも立場ってものがあるんだからさ。」

あずみの言葉に私も頷く。

「うん。私からも言ってみる。」

私ははあっと大きなため息をついた。