義弟の恋人
体育祭当日。
運が悪いことに、生理が来てしまい、お腹がズキズキと痛む。
元々運動神経が良くないのに、体調不良・・・幸先が悪すぎる。
肩を落としながら身支度をし、玄関でスニーカーを履いた。
「皐月。大丈夫か？顔色悪いけど。」
いつの間にかエナメルのスポーツバッグを肩にかけた廉が私の背中に声を掛けた。
私は振り向き、微笑んでみせた。
「なに言ってんの？私は元気だよ？ほら見て？」
そう言ってガッツポーズを決める私に、廉はそっけなく「あっそ。ならいいけど。無理すんなよ。」と言って私を追い越して玄関を出ていった。
心配してくれたのに、強がりを言ってしまった。
どうして「ありがとう」って言えなかったんだろう。
素直じゃない自分が嫌で自己嫌悪に陥った。
体育祭が始まった。
所定の席に座って自分のクラスを応援する。
あずみの心配そうな顔をよそに、私は何回も席を立ち、お手洗いへ行った。
午後一番に私が出場する借り物競争の順番が回って来た。
鎮痛剤を飲んだからか、午前中より少しだけお腹の痛みが和らいでいた。
借り物競争の列に並び、とうとう自分の列の番になった。
ピストルの音と共に私はゆっくりと走り出した。
当然他の選手から遅れ、一番最後に机に置かれた借り物が書かれている紙を拾う。
その用紙に書かれたモノは「ハチマキ」
簡単なもので良かったと安堵した私は、応援席の方を向き、あずみの姿を探した。
そのとき、脇腹に差し込むような痛みが走り、おもわずお腹を押さえてその場にしゃがみこんでしまった。
痛いほどのギャラリーからの視線を感じ泣きそうになっていると、応援席から私の方へ走って来る廉の姿が見えた。
廉はあっという間に私の元へたどり着き、私の顔を覗き込んだ。
「皐月。大丈夫か？立てる？」
「うん・・・廉、ごめん。」
「いいって。」
「・・・・・・。」
「自力で歩くの無理そうだな。さ、乗って。」
廉は私に背中を向けた。
とまどう私に廉が大きな声で急かした。
「早く！」
「・・・うん。」
私は思い切って廉の背中におぶさった。
廉は私をおんぶしながら、ゴール地点に向かって歩いて行く。
「皐月。借り物はなんだった？」
「ハチマキ。」
「じゃあ俺のハチマキ、持ってろ。」
自分の頭に巻いてある白いハチマキを取った廉は、それを私に手渡した。
廉におんぶされてゴールする私の耳に、女子達の黄色い声が聞こえた。
廉はそのまま私を保健室へ連れて行った。
「あらあ。どうしたの？」
保健の先生は私達ふたりを見て目を丸くし、それから意味深な笑みを浮かべた。
「ナイトがお姫様をおぶってきたわけね。」
廉は私を保健室のベッドに降ろすと、先生に言った。
「こいつ、朝から調子悪かったんです。ゆっくり休ませてやってください。じゃあ俺、戻ります。」
「廉、ありがとうっ」
私の言葉に廉は「だから無理すんなっつったろ。」と少し怒った顔をして保健室から出て行った。
「あらら。照れちゃってまあ。」
保健室の米山涼子先生は長い髪を後ろで一本に結び、丸い眼鏡をかけた女の先生で、そのあっけらかんとした性格と親しみやすさから、生徒達からの人気が高かった。
「どこが痛いか教えてくれる？」
米山先生の柔らかい声に、固くなっていた私の身体の力もほどよく抜けた。
「朝、生理が始まっちゃったんです。お腹がずっとキリキリ痛くて・・・」
「鎮痛剤は飲んだ？」
「飲みました。」
「じゃあ、ベッドで横になってなさい。」
「はい。」
清潔な皺ひとつないシーツが掛けられたベッドに、私は潜り込んだ。
まだお腹は痛かったけれど、横になっているからか身体も心も楽になった。
私は廉の大きな背中とその匂いを思い出し、顔が火照った。
私ったら何考えてるの？
廉は義姉の窮地を助けてくれただけ・・・ただそれだけ。
「・・・廉にお礼しなきゃな。」
私は保健室の白い天井を眺めながら、そうつぶやいた。
「皐月！大丈夫？！」
日が暮れ、体育祭が終わると同時に、あずみが保健室へ駆け込んできた。
「競技中に倒れたって聞いて、もう心臓が止まるかと思った。」
「大袈裟だなあ。あずみは。」
「どうしたの？足でもくじいた？」
あずみは心配そうな顔で私をみつめた。
「ううん。お腹が痛くて・・・実は朝から調子悪かったんだ。」
「あ・・・もしかして、女の子の日？」
「うん。そう。」
「そっか・・・。」
「でもね・・・五代君が助けてくれたの。」
「五代君？なんで彼が？」
「た、たまたま近くにいたからじゃない？」
「・・・ふーん。皐月、本当は五代君と付き合ってるんじゃないの？」
「まさか！付き合ってないよ。」
「ま、いいけど。もう帰ろうか。皐月、起き上がれる？」
「うん。」
私が身体を起こすのを、あずみは背中に手を添えて手伝ってくれた。
私はあずみが教室から持ってきてくれたカバンを持つと、机で書き物をしていた米山先生に声を掛けた。
「先生。ありがとうございました。帰ります。」
「あらそう。もう大丈夫そう？」
「はい。」
米山先生は私達を見るとにやりと笑い、片手をひらひらと振った。
「気を付けて帰ってね。お姫様。」
運が悪いことに、生理が来てしまい、お腹がズキズキと痛む。
元々運動神経が良くないのに、体調不良・・・幸先が悪すぎる。
肩を落としながら身支度をし、玄関でスニーカーを履いた。
「皐月。大丈夫か？顔色悪いけど。」
いつの間にかエナメルのスポーツバッグを肩にかけた廉が私の背中に声を掛けた。
私は振り向き、微笑んでみせた。
「なに言ってんの？私は元気だよ？ほら見て？」
そう言ってガッツポーズを決める私に、廉はそっけなく「あっそ。ならいいけど。無理すんなよ。」と言って私を追い越して玄関を出ていった。
心配してくれたのに、強がりを言ってしまった。
どうして「ありがとう」って言えなかったんだろう。
素直じゃない自分が嫌で自己嫌悪に陥った。
体育祭が始まった。
所定の席に座って自分のクラスを応援する。
あずみの心配そうな顔をよそに、私は何回も席を立ち、お手洗いへ行った。
午後一番に私が出場する借り物競争の順番が回って来た。
鎮痛剤を飲んだからか、午前中より少しだけお腹の痛みが和らいでいた。
借り物競争の列に並び、とうとう自分の列の番になった。
ピストルの音と共に私はゆっくりと走り出した。
当然他の選手から遅れ、一番最後に机に置かれた借り物が書かれている紙を拾う。
その用紙に書かれたモノは「ハチマキ」
簡単なもので良かったと安堵した私は、応援席の方を向き、あずみの姿を探した。
そのとき、脇腹に差し込むような痛みが走り、おもわずお腹を押さえてその場にしゃがみこんでしまった。
痛いほどのギャラリーからの視線を感じ泣きそうになっていると、応援席から私の方へ走って来る廉の姿が見えた。
廉はあっという間に私の元へたどり着き、私の顔を覗き込んだ。
「皐月。大丈夫か？立てる？」
「うん・・・廉、ごめん。」
「いいって。」
「・・・・・・。」
「自力で歩くの無理そうだな。さ、乗って。」
廉は私に背中を向けた。
とまどう私に廉が大きな声で急かした。
「早く！」
「・・・うん。」
私は思い切って廉の背中におぶさった。
廉は私をおんぶしながら、ゴール地点に向かって歩いて行く。
「皐月。借り物はなんだった？」
「ハチマキ。」
「じゃあ俺のハチマキ、持ってろ。」
自分の頭に巻いてある白いハチマキを取った廉は、それを私に手渡した。
廉におんぶされてゴールする私の耳に、女子達の黄色い声が聞こえた。
廉はそのまま私を保健室へ連れて行った。
「あらあ。どうしたの？」
保健の先生は私達ふたりを見て目を丸くし、それから意味深な笑みを浮かべた。
「ナイトがお姫様をおぶってきたわけね。」
廉は私を保健室のベッドに降ろすと、先生に言った。
「こいつ、朝から調子悪かったんです。ゆっくり休ませてやってください。じゃあ俺、戻ります。」
「廉、ありがとうっ」
私の言葉に廉は「だから無理すんなっつったろ。」と少し怒った顔をして保健室から出て行った。
「あらら。照れちゃってまあ。」
保健室の米山涼子先生は長い髪を後ろで一本に結び、丸い眼鏡をかけた女の先生で、そのあっけらかんとした性格と親しみやすさから、生徒達からの人気が高かった。
「どこが痛いか教えてくれる？」
米山先生の柔らかい声に、固くなっていた私の身体の力もほどよく抜けた。
「朝、生理が始まっちゃったんです。お腹がずっとキリキリ痛くて・・・」
「鎮痛剤は飲んだ？」
「飲みました。」
「じゃあ、ベッドで横になってなさい。」
「はい。」
清潔な皺ひとつないシーツが掛けられたベッドに、私は潜り込んだ。
まだお腹は痛かったけれど、横になっているからか身体も心も楽になった。
私は廉の大きな背中とその匂いを思い出し、顔が火照った。
私ったら何考えてるの？
廉は義姉の窮地を助けてくれただけ・・・ただそれだけ。
「・・・廉にお礼しなきゃな。」
私は保健室の白い天井を眺めながら、そうつぶやいた。
「皐月！大丈夫？！」
日が暮れ、体育祭が終わると同時に、あずみが保健室へ駆け込んできた。
「競技中に倒れたって聞いて、もう心臓が止まるかと思った。」
「大袈裟だなあ。あずみは。」
「どうしたの？足でもくじいた？」
あずみは心配そうな顔で私をみつめた。
「ううん。お腹が痛くて・・・実は朝から調子悪かったんだ。」
「あ・・・もしかして、女の子の日？」
「うん。そう。」
「そっか・・・。」
「でもね・・・五代君が助けてくれたの。」
「五代君？なんで彼が？」
「た、たまたま近くにいたからじゃない？」
「・・・ふーん。皐月、本当は五代君と付き合ってるんじゃないの？」
「まさか！付き合ってないよ。」
「ま、いいけど。もう帰ろうか。皐月、起き上がれる？」
「うん。」
私が身体を起こすのを、あずみは背中に手を添えて手伝ってくれた。
私はあずみが教室から持ってきてくれたカバンを持つと、机で書き物をしていた米山先生に声を掛けた。
「先生。ありがとうございました。帰ります。」
「あらそう。もう大丈夫そう？」
「はい。」
米山先生は私達を見るとにやりと笑い、片手をひらひらと振った。
「気を付けて帰ってね。お姫様。」
