義弟の恋人
まだ話が見えず混乱している私の表情に、奈美子さんは再びアイスコーヒーを口に含むと、口元を歪めた。
「皐月ちゃんだっけ。あなた彼氏いる？」
何故そんなことを聞かれるのかも判らないまま答える。
「いません。」
「そっか。じゃあ好きな男の子は？」
頭に浮かび上がった廉の顔をあわてて打ち消す。
「いません。」
「そう。」
自分から聞いておきながら、次の瞬間まったく興味のないようなそぶりを見せる。
そして急に核心にせまった言葉を吐いた。
「皐月ちゃん、廉と私の関係を知りたいのよね？」
「それは言われなくてもわかっています。恋人、ですよね。」
自分の口から飛び出た恋人、という言葉に打ちのめされる。
「違う違う。廉は私のことなんか全然好きじゃないの。」
「じゃあ、なんで・・・」
「いいこと教えてあげる。」
奈美子さんがローズピンクの唇を引き上げた。
「廉は身代わりなの。」
「身代わり・・・？」
「私が愛しているのはこれまでもこの先も、ずっと誠一郎さんだけ。私は誠一郎さんと付き合っていたの。いわゆる不倫の関係ってやつ。」
「廉のお父さんとあなたが不倫・・・？」
冬実さんが今も大切な想いを持ち続けている誠一郎さんが、廉の良き父親だった誠一郎さんが・・・不倫？
にわかには信じがたく、私はただ呆然としていた。
そんな私の様子など気にもとめず、奈美子さんは話し続けた。
「誠一郎さんは私の会社の上司だったの。優しくて頼もしくて、私はすぐに誠一郎さんを好きになった。でも誠一郎さんはすでにほかの女性のものだった。」
「・・・・・・。」
「ある日、仕事でミスをして落ち込んだ私を慰めるために、誠一郎さんは食事に誘ってくれたの。私はあふれる想いを隠し切れなくなって駄目もとで告白した。あなたが好きですって。最初は困惑していたけれど、誠一郎さんは私の想いに応えてくれた。嬉しかったな。」
奈美子さんは当時を思い出したのか、穏やかに微笑んでみせた。
「不倫とは言っても、誠一郎さんは心から私を愛してくれていたわ。時期を見てあの女と別れるって、私と結婚するって、そう誓ってくれていたの。」
「・・・・・・。」
「誠一郎さんは星が好きでね。夜のデートで空を見上げながら星座を教えてくれたわ。そのあとは必ず私のマンションへ寄って、キスをして抱き合ってベッドで深く愛し合った。そして」
「もうやめてください！」
これ以上、こんな話聞きたくない。
冬実さんと廉が誠一郎さんに裏切られていたなんてこと・・・ふたりには絶対に聞かせたくない。
「ごめんね。バージンで潔癖な皐月ちゃんには少し刺激が強すぎたかしら。」
バージンだと馬鹿にされ、私の耳が燃えるように熱くなる。
「だから誠一郎さんが亡くなった時、私の世界は終ったと思った。ううん。今でも思ってる。誠一郎さんは私の全てだったの。」
「・・・・・・。」
「でも・・・私はお葬式にも行けなかった。辛くて悲しくてやりきれなくて。」
奈美子さんはそう言ったあと、人が変わったように目をギラつかせた。
「だからね。私のこの地獄のような心を、あの女にも分けてあげようと思ったの。」
「え・・・？」
「葬式が終わった翌日の午後、あの女と廉が暮らすアパートを訪ねたわ。誠一郎さんと私の仲を教えてあげようと思ってね。」
「！！」
「けど、あの女不在だったのよ。ほんと悪運の強い女！で、そのとき初めて会ったの。廉に。」
「まさか・・・」
私の嫌な予感は的中した。
「廉にあなたと誠一郎さんとのことを話したのですか？！」
「ええ。話したわ。」
奈美子さんはケロッとした顔で言った。
「廉はなんて・・・。」
「ええ。冷静だったわよ？黙って私の話を聞き終えて、私に一言だけ告げたの。このことを母には話さないで欲しいって。冗談じゃない。私はあの女の苦しむ顔が見たかったのに。でも・・・そのときもっといい復讐を思いついたの。」
奈美子さんは悪魔のような微笑みでつぶやいた。
「あの女の大事なものを奪ってやろうってね。私、廉に取引を持ち掛けたの。ねえキミ、私と付き合わない？私と付き合えるなら、お母さんにはこのこと黙っててあげるわよって。」
「皐月ちゃんだっけ。あなた彼氏いる？」
何故そんなことを聞かれるのかも判らないまま答える。
「いません。」
「そっか。じゃあ好きな男の子は？」
頭に浮かび上がった廉の顔をあわてて打ち消す。
「いません。」
「そう。」
自分から聞いておきながら、次の瞬間まったく興味のないようなそぶりを見せる。
そして急に核心にせまった言葉を吐いた。
「皐月ちゃん、廉と私の関係を知りたいのよね？」
「それは言われなくてもわかっています。恋人、ですよね。」
自分の口から飛び出た恋人、という言葉に打ちのめされる。
「違う違う。廉は私のことなんか全然好きじゃないの。」
「じゃあ、なんで・・・」
「いいこと教えてあげる。」
奈美子さんがローズピンクの唇を引き上げた。
「廉は身代わりなの。」
「身代わり・・・？」
「私が愛しているのはこれまでもこの先も、ずっと誠一郎さんだけ。私は誠一郎さんと付き合っていたの。いわゆる不倫の関係ってやつ。」
「廉のお父さんとあなたが不倫・・・？」
冬実さんが今も大切な想いを持ち続けている誠一郎さんが、廉の良き父親だった誠一郎さんが・・・不倫？
にわかには信じがたく、私はただ呆然としていた。
そんな私の様子など気にもとめず、奈美子さんは話し続けた。
「誠一郎さんは私の会社の上司だったの。優しくて頼もしくて、私はすぐに誠一郎さんを好きになった。でも誠一郎さんはすでにほかの女性のものだった。」
「・・・・・・。」
「ある日、仕事でミスをして落ち込んだ私を慰めるために、誠一郎さんは食事に誘ってくれたの。私はあふれる想いを隠し切れなくなって駄目もとで告白した。あなたが好きですって。最初は困惑していたけれど、誠一郎さんは私の想いに応えてくれた。嬉しかったな。」
奈美子さんは当時を思い出したのか、穏やかに微笑んでみせた。
「不倫とは言っても、誠一郎さんは心から私を愛してくれていたわ。時期を見てあの女と別れるって、私と結婚するって、そう誓ってくれていたの。」
「・・・・・・。」
「誠一郎さんは星が好きでね。夜のデートで空を見上げながら星座を教えてくれたわ。そのあとは必ず私のマンションへ寄って、キスをして抱き合ってベッドで深く愛し合った。そして」
「もうやめてください！」
これ以上、こんな話聞きたくない。
冬実さんと廉が誠一郎さんに裏切られていたなんてこと・・・ふたりには絶対に聞かせたくない。
「ごめんね。バージンで潔癖な皐月ちゃんには少し刺激が強すぎたかしら。」
バージンだと馬鹿にされ、私の耳が燃えるように熱くなる。
「だから誠一郎さんが亡くなった時、私の世界は終ったと思った。ううん。今でも思ってる。誠一郎さんは私の全てだったの。」
「・・・・・・。」
「でも・・・私はお葬式にも行けなかった。辛くて悲しくてやりきれなくて。」
奈美子さんはそう言ったあと、人が変わったように目をギラつかせた。
「だからね。私のこの地獄のような心を、あの女にも分けてあげようと思ったの。」
「え・・・？」
「葬式が終わった翌日の午後、あの女と廉が暮らすアパートを訪ねたわ。誠一郎さんと私の仲を教えてあげようと思ってね。」
「！！」
「けど、あの女不在だったのよ。ほんと悪運の強い女！で、そのとき初めて会ったの。廉に。」
「まさか・・・」
私の嫌な予感は的中した。
「廉にあなたと誠一郎さんとのことを話したのですか？！」
「ええ。話したわ。」
奈美子さんはケロッとした顔で言った。
「廉はなんて・・・。」
「ええ。冷静だったわよ？黙って私の話を聞き終えて、私に一言だけ告げたの。このことを母には話さないで欲しいって。冗談じゃない。私はあの女の苦しむ顔が見たかったのに。でも・・・そのときもっといい復讐を思いついたの。」
奈美子さんは悪魔のような微笑みでつぶやいた。
「あの女の大事なものを奪ってやろうってね。私、廉に取引を持ち掛けたの。ねえキミ、私と付き合わない？私と付き合えるなら、お母さんにはこのこと黙っててあげるわよって。」
