人生は虹色

「いや、もうすぐ会社でソフトボール大会があってな！それで……まぁ、久しぶりにキャッチボールでもしようや」



「えっあ……うん」



渡された古く傷んだグローブに目を通す。



キャッチボールなんていつぶりだろう。



慣れないグローブに手を通すと、航兄ちゃんからボールが飛んできた。



元野球部の航兄ちゃんは、

さすが経験者もあって綺麗なフォーム。



正確に投げたボールが僕のグローブへと吸い込まれていく。



「覚えてるか？仁が小学生の時、こうやってキャッチボールしたの」



「え！したっけ？もう覚えてないわ」



航兄ちゃん達とは小さい頃にたくさん遊んでもらった記憶がある。



ふと蘇る記憶を辿りながら、

遊んでもらった記憶を思い出してみるが、

キャッチボールをした記憶だけは蘇らない。




「何だよ！忘れんなよな。俺なんか今でも鮮明に覚えてんのに」



航兄ちゃんは少し不貞腐れながら、

ボールのスピードを次第に上げていく。



「ごめんごめん」




「あん時、俺が琴美と結婚して、これから実家を出ようとしてる時にさー。

何か後ろから視線を感じるんだよ！

そんで、振り向いてみたらさ、仁が逃げるかのようにどっか行くから俺、心配して後を追っかけてみたんだよ！

そしたら、お前……隠すようにグローブ持っててさ〜！

こいつ、琴美に取られて、もう遊んでもらえないと思ったんだろうなって」



「何それ？そんなんあったっけ？」



「あったよ！悲しそうにする仁の顔、今でも覚えてるわ。

でさ、俺がグローブ持ったお前に『キャッチボールしたいんか？』って聞いたら、小さい声で『うん』って答えるもんだから琴美達と、この公園でキャッチボールしたの覚えてないんか？」



「え？あーー何かあったかも！」



なぜだろう。



懐かしい記憶が徐々に脳裏に映し出されていく。



たくさん遊んでもらった記憶。



金魚の糞みたいに後ろをついて行った記憶。



琴美姉ちゃんに大好きな航兄ちゃんを取られて悲しんだ記憶。



キャッチボールをした記憶。



全部全部、大切な僕の思い出だった。



「それに最初、仁が琴美のこと受け入れてくれなくてさ。

俺、どうしようかと心配したんだぜ。

だけど、いつのまにか琴美と仲良くなって悩みなんて、いつの間にかなくなっちまったけどよ。

あっ！そう言えば、琴美と仲良くなったのも確かあん時のキャッチボールだったよな？」



「あっ！そうだったね！琴美姉ちゃん、全然ボール違うところに投げてさぁ、めちゃめちゃ笑った記憶があるわ」



ボールを投げ合いながら、僕らは笑いあった。昔の記憶を思い出しながら。



「はは、だったな！キャッチボールにならなさすぎて投げ方、仁に教わってたもんな」



「はは、そうそう。じゃあ、それ以来だ、こうやってキャッチボールするの」



「だなっ！たまにはいいもんだろ？キャッチボール」



「……だね」



昔みたいに遊んでもらったように、

僕は懐かしい気持ちでいっぱいだった。



またこうやって、二人でキャッチボールができるなんて思わなかったから。