愛する婚約者様のもとに押しかけた令嬢ですが、途中で攻守交代されるなんて聞いてません！

「美味しいですね、ハルト様」

「うん。だけど、俺にとってはクラルテの料理が一番美味しいよ」

「本当ですか！？　わたくしの料理が？　一番？」

「もちろん。これまで食べたどの料理よりも美味しいよ」


　それは嘘偽りのない俺の本心だった。できることなら、毎日毎食、彼女の手料理を食べていたい。

　真心のこもった食事があんなにも美味しいなんて、俺はちっとも知らなかった。食事とは、生命と肉体、健康を維持するためにあるもので、それ以外の感情――喜びを伴うものとは思いもしなかったからだ。


「でしたら……また作ってもいいですか？　毎日じゃなくて、お休みの日だけでも。その……貴族らしくない行為ではありますけれども」

「そんなこと、俺はちっとも気にしないよ。クラルテはクラルテだ」


　たしかに、クラルテは貴族らしくはないかもしれない。パワフルで、底抜けに明るくて、いつも一生懸命で――やりたいと思ったことは他人に反対されてもやりとおす。そんな彼女を――――そんなクラルテだからこそ、俺は愛しく思うのだ。


「それじゃあ、次のお休みには、腕によりをかけてご飯を作りますね！」

「ああ、楽しみにしている」


　今にも泣き出しそうなクラルテを見つめつつ、俺は目を細めた。