恋は秘密のその先に

第四章 知ってしまった秘密

「おい」

地の底から響くような冷たい声が聞こえてきて、真里亜はハッと目を覚ます。

「お前、さては寝てたな」

顔を上げると副社長が、氷のように冷ややかな目を向けていた。

「いえ、まさかそんな」

咳払いをして、慌てて真里亜はパソコンに向き直る。

時刻は23時を過ぎていた。
21時から始まった海外とのオンラインミーティングは、まさかの2時間超え。

初めの1時間は集中していた真里亜も、だんだん睡魔に襲われて意識が何度か飛んでいた。

聞こえてくる会話は全て英語。
今の真里亜にとっては、子守唄のようだった。

(あー、眠いよう。夜更かしはお肌にも良くないよう)

手の甲をつねりながら必死で眠気と戦う。

(早く帰ってお風呂に入りたいー。ふかふかのお布団にボフッて飛び込みたいー。ふかふかの…ふかふか…)

「おいっ！！」

再び耳を突き抜ける副社長の恐ろしい声に、真里亜の身体がビクッと反応する。

「居眠りするなら帰れ」
「あ、いえ、すみません」
「聞こえなかったのか？帰れと言ったんだ」
「いえ、まだミーティングは終わってませんし…」

すると副社長は、小動物なら金縛りにさせられるのではないかと思う程、鋭く突き刺す視線を真里亜に向けて言い放った。

「仕事の邪魔だ。出て行け」