恋は秘密のその先に

第五章 パーティー

「それでは本日のご予定をお伝えいたします」

またいつもの朝を迎えた。

住谷の声を聞きながら、真里亜は自分のタブレットの予定表と一致しているかを確認する。

「…それから、19時からはコスモインターナショナルの新社長就任記念パーティーとなっております」

本日は以上です、と住谷がタブレットから顔を上げる。

確認を終えた真里亜も同じように顔を上げると、阿部さん、と住谷が声をかけてきた。

「はい、何でしょう」
「パーティーの支度があるので、阿部さんは16時にここを出発していただきたいです」

え？と真里亜は首を傾げる。

「私だけでしょうか？副社長は？」
「副社長は、その後17時半に合流していただきます。女性は身支度に時間がかかりますので、阿部さんだけ先に私が車でお送りしますね」
「あ、はい。ありがとうございます」

真里亜は、あまり深く考えずに頷いた。

その日の業務を順調に終え、やがて16時になると、真里亜は住谷の運転する車に乗り込む。

「では出発しますね」
「はい、よろしくお願いいたします」

走り出してしばらくすると、住谷が妙にニコニコと真里亜に話しかけてきた。

「阿部さん。最近の副社長の様子はどうですか？」
「あ、はい。それが、時折私に声をかけてくださるようになったんです。私の仕事上がりも遅くとも20時頃には、帰れ…いえ、帰りなさいと促してくださいます」
「へえー、あの副社長が？どうしたんでしょうね」
「ええ。私も最初は不思議で仕方なくて…。でもそれはやはり、プライベートが充実しているからなのではないかと思います」

プライベート？と、住谷はバックミラー越しに後部座席の真里亜に尋ねる。

「副社長のプライベートとは？何が充実しているのですか？」
「えっ！そ、それはやはり…。その、恋の行方が良い方向に…」
「恋？！」

住谷は大きな声を上げて目を見開く。

「ふ、副社長が恋を？！阿部さん、あなたは副社長の恋愛をご存知なんですか？」
「え、あ、はい。存じているというか、分かってしまったというか…。すみません、住谷さん」
「は？なぜ私に謝るのですか？」
「それはだって…。良い気分はしませんよね？あ！でもどうぞご心配なく。私、決して他言はいたしません。それだけはお約束します！」

はあ…と気の抜けた返事をしてから、住谷はジワジワと笑いが込み上げてきた。

(なんだなんだ？片やスパイで片や恋？おもしろくなってきたなー)

ワクワクした気持ちでハンドルを握り、住谷は行きつけのブティックの前で車を停めた。