はじめてのエール

10.あふれる涙

　そうだったんだ……。
　わたし、先輩は自分とはなにもかもちがうと思ってた。
　明るくて、カッコよくて、自由に走ることもできて。
　はるか遠い世界の存在だと思ってた。
　でも、そんなのは大きなかんちがいだったんだ。
――こういうときにつくづく思うよ。元気って分けてあげられたらいいのにって。
――二度とそんなこと言うんじゃない。
――オレ、しずくちゃんが応援してくれたらきっとがんばれるから。当日、よろしくな！
「どうしたの!?　しずく」
　突然泣き出したわたしを見て、友だちは大あわて。
　ゴメン、みんな。でも、どうしても涙が止まらないの。
　分かってたんだ。
　分かってたんだ、先輩はぜんぶ。
　身体を思うように動かせないつらさ。
　自分が他のひとの足手まといになってるんじゃないかって不安。
　わたしがずっと抱えていた苦しみや悲しみ。
　ぜんぶ、ぜんぶ分かってたんだ。
　自分が身をもって経験してたから。
「先輩……」
　わたしは、こんなふうに泣き虫で、みんなと同じようにできなくて。
　いつも、自分に自信がなかったけど。
　でも、体育祭のときにはできるだけがんばってみせるから。
　クラスのみんなのことや、先輩のこと、一生けん命応援するから。
　自分にできること、精いっぱいやってみせるから。
　まだ涙がにじむ顔をあげると、少しだけ心が軽くなった気がした。