はじめてのエール

2.先輩との出会い

「あれ、また会った」
　数日後の放課後。
　保健室で、わたしはまたその男子と顔を合わせた。
「こんにちは」
　ベッドから身体を起こし、あわてて髪型を整える。
「キミ、どっか悪いの？　ちょくちょくここにいるよね。まさか、不治の病とか？」
　心配そうにわたしの顔をのぞきこむ男子。
　くっきりとキレイな瞳に見つめられて、思わず顔がぽうっと赤くなる。
「そ、そこまでじゃないんですけど！　ちょっと持病があって――」
　ざっくりと自分の病気のことを説明すると、
「ふーん、大変だな。こういうときにつくづく思うよ。元気って分けてあげられたらいいのにって。オレ、体力だけはあり余ってるからさ」
　と、わたしのおでこにそっと手をふれた。
　わわっ、あたたかい手。
　鏡見てないけど、さらに顔が真っ赤になっちゃったかも。
「あの、あなたは？」
「オレ？　二年一組の、白鴎　駿（ルビ・はくおう　しゅん）」
「白鴎……先輩」
　やっぱり年上だったんだ。
　こんなにモデルさんみたいにスラッとしててカッコいいひと、なかなかまわりで見たことがないよ。
「キミの名前は？」
「鳥海　しずくって言います。一年一組です」
「しずくちゃんか、ヨロシク。オレ、陸上部なんだ。走るのめっちゃ好きでさ。今度の体育祭でもリレー出るから、つい張り切っちゃって。そんでつい走りすぎて足に負担かけんの。バカみたいだろ？」
　クスッと先輩は笑った。
　だから、しょっちゅう保健室で足のケアをしているのだという。