はじめてのエール

6.指きりしよう

「でも、まわりから、わたしだけズルいって思われないかな……？」
　運動が苦手な子や、体育祭がめんどくさい子だっているもんね。
　だけど、先輩は、そんなの知ったことか、って感じで、
「そうやっていちいち自分の気持ちにカギかけんなよ。一歩ふみ出す前から、悪い結果になるなんて考えるな。年に一度の行事なんだから、いっしょに楽しもうぜ」
　と、わたしに向かって小指をさし出した。
　きょとんとしているわたしに、
「ほら、指きりしよう。オレ、体育祭でぜったいリレーで一位とってみせるから。だから、しずくちゃんも一生けん命応援して」
　指きり？
　小さいころにやったことはあるけど……。
「な？　約束！」
　そう念を押されて、わたしも反射的に小指を出すと。
　きゅっ、と先輩の指が絡まった。
　スッと長くて、きれいな指。
　思わず顔が熱くなる。
　手をにぎられたわけでもないのに。
　胸の鼓動がさわがしくなってる。
「よし、これでＯＫ」
　先輩の指がはなれたとたん、ハッとわれにかえった。
　だけど、まだ夢から覚めたばかりのように頭がポーッとしてる。
　どうしちゃったんだろう、わたし。
　先輩はうれしそうにうなずいて。
「ありがとう。オレ、しずくちゃんが応援してくれたらきっとがんばれるから。当日、よろしくな！」
　と、わたしに笑いかけた。
　その元気で明るい笑顔に照らされていると、思わず涙がこぼれそうになる。
　今まで自分はなにもできないと思ってたけど……。
　わたしにも力になれることがあるのかな？