はじめてのエール

7.わたしの気持ち

「え？　体育祭に参加したい？」
　翌日。
　職員室でわたしの申出を聞いた担任の先生は、正直驚いていた。
　そうだよね。
　ふだん体育の授業でもすぐにへばっちゃうわたしが、体育祭に出るだなんてビックリしちゃうよね。
　やっぱり足手まといって思われたかな……。
　でも、ちゃんと自分の気持ちを伝えなきゃ。
　せっかく先輩と約束したんだし！
「今まで身体動かすイベントは、みんなの迷惑にならないよう、なるべく休むようにしてたんですけど、応援とか、わたしにも力になれることがあったら、手伝いたいなって」
　先生は、静かにわたしの話に耳をかたむけていたけど、やがて、ニッと笑顔になって。
「うれしいわ。そんなふうに言ってくれて」
「え？」
「実は、鳥海さんにも体育祭に参加してほしいってずっと考えてたの。でも、身体のことがあるから、ムリにはすすめられなくって。でも、鳥海さんが参加に前向きでホッとしたわ」
　先生は天井をあおぎながら、
「正直ね、体育祭なんていうと、メンドくさいからサボっちゃえ、なんて子もけっこういるのよ。わたしみたいな大人からしてみれば、二度とやってこない貴重な青春のひとときをムダにするなんて、もったいない気がするんだけど。どうせなら、めいっぱい楽しむほうがいいわよね。そう思わない？」
　と、つぶやいた。
「それじゃあ……」
　いいの？　わたしが参加しても。
「もちろん、あなたの体調は考慮するわ。ほかの先生とも相談して、あなたが安心して参加できるようサポートするから」
　まかせなさい！　と、先生。
「ありがとうございます……！」
　みんなにはあたり前のことかもしれない。
　だけど、わたしはこんな日が来るなんて今まで想像もしてなかった。
　わたしも出られるんだ。生まれてはじめての体育祭に。
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