追放予定（希望）の悪役令嬢に転生したので、悪役らしく物語を支配する。

10.悪役令嬢の決意は揺らがない。

「私、リティカの悩みはてっきりロアについてだと思っていたわ」

　よし、と意気込む私を前にメアリー様はそう口を開く。

「ロア様……ですか？」

　きょとんと聞き返す私にメアリー様は静かに首肯する。

「リティカはロアが王太子になるために色々させたいみたいだけど、逃げてばかりでしょう？　あの子」

　今日も約束をすっぽかしたみたいねとメアリー様は苦笑気味にそう笑う。

「リティカ。私はね、はっきり言ってしまえばロアが王太子になれなくてもいいと思っているの」

　メアリー様のお気持ちに驚いて、私は空色の瞳を何度も瞬かせる。
　ロア様は、この国の第一王子でその上陛下と正妃の間に生まれた子だ。継承権の順位から考えても次代の王に1番近いところにいる。
　そうでなくても、この世界(エタラブ)のメインキャラクター(攻略対象)なのに、と。

「誰かが手を引っ張らなければダメなような子に務まるほど国の主は簡単ではないわ。そもそも覚悟がない者にあの椅子を目指す資格は無い」

　メアリー様のお言葉は厳しくて、でも確かにその通りだと思う。

「だからね、もしリティカが今頑張っている理由が、目指しているものが王妃なら、私はロアを見限ってもいいと思っているわ」

　ロア様を見限る？
　私はメアリー様の意図しているものが読み取れず首を傾げる。

「……どういう事でしょうか？」

「まぁ、リティカが無事王妃教育を終えられる事が大前提なんだけど、それができたらの話。リティカが次代の王妃に相応しいと認められたなら、王太子になる人間と婚約を結び直すっていう方法もあるわ。ロアとの婚約を白紙に戻して」

　代母である私から口添えしてあげるから、とメアリー様は静かに告げる。

「それはつまりロア様に構うな、という事でしょうか？」

　私の付きまとい行為(余計なお節介)に対して、ロア様がメアリー様に助けを求めたのかもしれない。
　しゅんと自分の行いを振り返り、私はお茶に視線を落とす。
　王妃様を動かす程ロア様に迷惑をかけたなら、悪役令嬢だから……なんて、言えないわ。

「リティカ、勘違いしないでね。別にロアから助けを求められたわけではないのよ」

　そんな私の事を見てメアリー様はクスリと笑う。

「リティカは素直ね。感情豊かだし。社交界を渡っていくには、時には駆け引きが必要になる場合もあるけれど、リティカの軸になる部分がそのままでいてくれたら私は嬉しいわ」

　相手の顔色を伺わず、ズバッと踏み込む大胆さも必要なのよ、ってメアリー様は笑うけど、無鉄砲って事でしょうか？　うーん純粋な子どもならともかく、精神年齢が上がった今、素直に受け取っていいのか判断に迷う。

「私はね、陛下のお側にいたくて王妃をやっているから、どんな苦労があったとしても別に構わないの」

　そう言って、陛下への愛を語るメアリー様はとてもきれいな顔をしていた。

「でもロアは、あの子はそうじゃないから」

　自分で好き好んで第一王子に生まれてきたわけではないからとメアリー様は目を伏せる。
　私とロア様の婚約は、リティカのワガママ(おねだり)で成立したものだけど、そもそもは陛下から公爵家への申し出で結ばれた政略結婚だ。
　それはロア様が王太子になるための布石。

「陛下のお考えとは違うかもしれないけれど、私個人としては王族としての務め(第一王子としての責務)以上をロアに求めるつもりはないの」

　王妃としては間違っているかもしれないけれど、母としてはそう思うのと言うメアリー様は静かに言葉を紡ぐ。

「王太子にはなりたい人間がなればいいわ。次代を担う適任者も野心がある人間もいくらでもいるの。私にはそこまでの野心はないし、ロア本人が望まないならきっと王太子にはなれないでしょう。あの子は優しすぎるから」

　この国の現在の陛下と正妃であるメアリー様は王族としては珍しく恋愛結婚だ。故にメアリー様にはご実家も含め力ある後ろ盾が少ない。
　そして陛下が政治的な思惑を持って側妃を何人も抱えており、そこにロア様以外の王子がいるのもまた事実だった。