追放予定（希望）の悪役令嬢に転生したので、悪役らしく物語を支配する。

閑話2.妹と厄介な婚約者。【後編】（セザール視点）

　100億クランの稼ぎ方。
　リティカ個人が支払うと明言したが、どうせ父に鉱山の1つでも強請るのだろうと思っていた。
　自分の名義にしてしまえば、確かにリティカが払ったことになる。
　研究資金を滞りなく支払えれば、誓約魔法は解除されるだろう。
　あとあと冷静になって考えてみれば、やりようはいくらでもあるかと俺は軽く考えていた。

「きゅきゅーい」

　そんな奇っ怪な声とともに、ぴょんぴょんと跳びはねる青いゼリー状の塊が、突如俺に体当たりをしてきた。
　なぜか簡単な初級ポーションの生成に失敗するリティカが、その失敗の過程で生み出した謎の物体……リティカはスライムと呼んでいたスイが、きゅーっと鳴いて俺に存在をアピールする。
　師範は使い魔の1種だろうと言っていたが、何をどう想像したら、こんな変な生き物が生み出されるのか、一度リティカの頭の中を覗いてみたい。

「なんだ、お前また脱走してきたのか？　悪いが、俺は失敗ポーションなんて持ってないぞ？」

　失敗したポーションどころか、リティカが生成に失敗した解毒薬や火傷治しなども全てきれいに平らげるスイは、悲しげな声できゅーと鳴く。
　今日はリティカが王妃教育のため登城しているから、魔法省に来ていない。そのためスイは腹が減っているのだろう。

「仕方ないなぁ、実験室に多分リティカの失敗した諸々の薬品が置いてあったはずだから、取りに行くか」

「きゅきゅー！！」

　言語理解ができるらしいこの使い魔はぱぁぁぁーと表情明るくして、嬉しそうにそう鳴く。心底嬉しそうな喜び方がリティカにそっくりで、俺は思わず笑い出す。使い魔も飼い主に似るらしい。
　スイを肩に乗せ、くるりと踵を返したところで、

「それが、噂のリティカの使い魔？」

　聞き慣れた声が俺の事を引き止める。

「あなたがここに来るだなんて、珍しいですね。ロア様」

　そこにいたのは、この国の第一王子で妹の婚約者であるロア・ディ・クレティア様だった。

「久しぶり、セザール。ほら、今日はリティカが登城をしていて、ここにはいないだろ？　魔法の修練を行うのにうってつけの日だと思って」

　ロア様は無邪気そうな顔をしてそう言うと、躊躇わずに手を伸ばしスイの事を捕まえる。

「きゅい！？」

「なるほど、確かにこれは珍しい。ずいぶんと、奇っ怪な生き物で、複雑な魔法を宿しているようだ」

　スイは実はかなり逃げ足が速い。魔法省の魔術師ですら捕まえるのに、苦労するレベルだ。それをいともあっさり捕まえた。

「猫かぶり(できないフリ)はやめたんですか？　ロア様」
　
　うちはこの国で唯一生き残った公爵家だ。当然、うちの派閥は陛下をそしてひいては第一王子であるロア様を推している。
　歳近いこの王子との交流はそれこそ彼が生まれた時からの付き合いで、俺はロア様ができないフリをしている理由も含めて知っている数少ない人間だ。
　もちろん、引く手数多の彼が何故リティカを婚約者としているのか、その本当の理由も知っている。

「王太子になるつもりがないのは、変わらないんだけど。まぁでも、いずれにしても選択肢は増やしておこうかなって」

　もちろん、リティカにバレないように、と可愛い顔とは裏腹に不敵に笑う。
　彼の本性を知ったらリティカは何と言うだろうか。
　そう思ったら、なぜか胸の奥に重く苦い感情が湧く。