追放予定（希望）の悪役令嬢に転生したので、悪役らしく物語を支配する。

38.悪役令嬢の謀。

「私は、あなたを守れるかな」

　まだまだ敵が多いこの国で、王太子になる事を選んだ、私の可愛い王子様。
　誰かの悪意に煩わされる事なく、ずっと優しいあなたのままで、これから先も笑っていて欲しい。

「もうすぐだから、待っていてね」

　私はリティーと私を呼んで、私のためにお茶を淹れてくれるロア様を思い浮かべる。
　あの時間は、もうすぐ私のモノじゃなくなる。それでも構わない。
　私はロア様が本心を曝せないようなお飾りの婚約者だ。そんな私がこれから国を背負う彼の隣にいたとしても、何の助けにもならない。
　私が彼にしてあげられる事は本当に少ない、と改めて自分の無力さを痛感する。
　魔障って、どれくらい痛いんだろう？
　私の記憶にあるロア様はいつも笑っていて、痛いなんて訴えたことはない。足を引っ張る人間が多い中、王子様のウィークポイントなど簡単に外部に晒せるわけもない。そんな事をすれば良からぬ事を考える人間だって出てくるだろうから。
　だから、誰にも悟らせないように彼は笑う。
　きっと身体が軋むほど痛い日だってあっただろうに、当たり前のように一人で耐えているのだ。

「もう、一人でそんな思いはさせないから」

　私は前世の記憶を取り戻すよりさらに前、何度か熱にうなされるロア様を見た事がある。
　婚約者になる前だったから、きっと6つか7つの頃だったと思う。
　高熱なのに放って置かれるロア様を一人にしておきたくなくて、こっそり王城のロア様の部屋に忍び込んだ事が何度もある。
　だからといって、何かができたわけではない。熱にうなされる幼いロア様の手をただ握っていることしかできなかった。
　今にして思えば子どもの私がこっそり誰にもバレずに王子様の部屋に忍び込むなんて芸当できるわけないので、あれは陛下をはじめとした周囲の大人達に黙認されていたのだと思う。
　いくら現在の王政の立役者である公爵の娘とはいえ、婚約者でもない幼子が体調不良の王子様の周りをうろつくなんて暴挙が許されていたのにはそれなりの理由がある。
　その当時、私にはほとんど魔力が宿っていなかったのだ。だからロア様の側にいられた。
　熱にうなされるロア様を放っておいたのではない、と今なら分かる。誰も近づけなかったのだ。
　王城にいる強い魔力を持つ人間は、魔障を起こしているロア様にとって毒にしかならないから。
　あれだけ優しいメアリー様が熱で倒れる我が子を抱きしめる事すらできないなんて、どれだけ辛かった事だろう。
　私はメアリー様が泣いているところを見た事がない。でも、きっと私の知らないところで泣いている。
　笑顔を浮かべて、強い人間を演じながら。