墜愛

目の前に差し出されたバラの花束。


キラキラとしたフィルムに包まれた１１本の赤いバラが、私の方を見ている。



胸がいっぱいになって、声を出せずにいると、

頭を下げたままの綾人が、また言葉を続けた。



「…麗蘭がずっと、好きだったんだ。小さい時から、ずっと。」


「え…？でも、いろんな女の人と付き合ってたよね？」


「それは…！」


綾人が顔を上げて、弁解するように話し始めた。


「俺らが高１の時、麗蘭が『女慣れしてる男の人にリードされた方がいい』って言ってたから。」


「え？私、そんなこと言ったっけ？」


「言ってたぞ。その頃、仲良かった南さんと、そんな話してた。」


「みなみんと…？ああ。」


その頃仲良かったみなみんは、

高１の一学期に、３年の先輩から告白されて、

付き合おうか悩んでいた。


その時、彼女の背中を押すために

『女の扱いに慣れてる人にリードされた方がいいって！』

なんて、アドバイスしたような気も…する。


「その話聞いて、俺、経験値上げようと思って色んな女子と付き合ったんだよ。高１の夏休みに、色々勉強して、雰囲気も変えて、モテるように努力したのも、そのため。」

「あと、正直…他の女と付き合って、麗蘭が嫉妬してくれないかなって期待する気持ちもあった。…ま、全然、妬いてもらえなかったけど。」