恋になるまで

恋になるまで

「失礼しました」

　お辞儀をして職員室を出た私は、扉を閉めると詰めていた息を思いっきり吐き出す。

「はぁ…」

　季節は秋。厳しかった残暑もとうに過ぎて、心地よい風が吹いている。校庭の木々が少しずつ紅や黄色に染まってきた。ワイシャツだけで過ごすには少し肌寒く、カーディガンを羽織って過ごすのがちょうどいい季節。
　文化祭が終わって早数日。高校三年生の私達は、ついに受験シーズンに突入した。出願やら推薦やらで先生達に相談することも多々あり、職員室に通うことも多くなった。

　はぁ、とおまけにもう一つため息が零れた。


「せーんぱいっ！」

「うわあ！びっくりしたぁ…」

　急に後ろから肩を叩かれ、私は飛び上がった。

「おお、驚かし甲斐のある驚きっぷり」

　振り向くとそこには部活の後輩である二年生の勇人(はやと)が楽しそうに立っていた。

「なんだ、勇人かぁ」

「なんだとはなんすか、なんだとは」


　つい夏まで、私は陸上部に所属していた。夏の大会が終わって、私達三年生は引退してしまったけれど、部活に行かなくなった今でも、後輩たちは私達先輩に声を掛けてくれる。陸上部はみんな仲が良く、いい子達ばかりだ。

「勇人はこんなところで何してるの？」

「日直だったんで、日誌を出しに。これから部活行くっす」

「そか」

　勉強漬けになってしまった放課後。部活でみんなで走っている時が、いかに楽しかったかを思い知らされる。

「私も久々に思いっきり走りたいなぁ～」

　そう伸びをしながら零してしまうと、勇人はきょとんとする。

「部活、来たらいいじゃないすか！凛(りん)先輩が来てくれたらみんな喜ぶし！なにより俺が超嬉しいっす！」

「あはは、ありがと」

　人懐っこい後輩だ。誰に対してもそうなんだろうが、勇人は明るい上に割とイケメンでそこそこモテる。勘違いしてしまう女の子も多そうだ。