アンハッピー・ウエディング〜後編〜

で、食後に改めて。

俺は庭に出て、先程送られてきた荷物の中身を開けた。

すると、そこに。

「悠理君、何してるのー？」

お。寿々花さんが釣られて来たな。

何にでも興味を持ちたいお年頃。

そして、俺の手元を見てきょとんと首を傾げていた。

「…それ、なぁに？」

「見たことあるか？…何だと思う？」

「…新しいカーテン？」

残念。ハズレ。

カーテンっぽく見える気持ちは分かるけどな。

「悠理君って、面白い趣味だねー。こんな珍しいカーテン、初めて見た」

「ちょっと待て。違う。俺の趣味じゃなくて」

「大丈夫だよ。趣味は人それぞれだもん。悠理君がどんなヘンテコな趣味の持ち主でも、私は全然気にしな、」

「趣味じゃねーっての！干し柿だよ、これは。ほ、し、が、き！」

「…ふぇ？」

…ふぇ、じゃないんだよ。全く…。

「実家から、干し柿が送られてきたんだよ」

さっき寿々花さんが受け取ってくれた、俺宛ての荷物。

あの中身は、母が送ってくれたたくさんの干し柿だった。

と言っても、まだ食べられない。正確には干し柿ではなく…渋柿を下拵えしてロープに吊るし、あとは干すだけ、の状態にしたもの。

だから、こうして風通しの良い庭に、すだれのように干しているのである。

「実家では毎年、この時期になるとこうして干し柿を作ってたんだよ」

「…そうなの？」

「あぁ。俺、小さい頃からよく干し柿食べてたからな」

近所に、庭に柿の木が生えてる家があってさ。

そこの家の人が、毎年渋柿をたくさん分けてくれて。

この自然な甘みのお菓子が、俺にとっては小さい頃からお馴染みのおやつだったんだよ。

…我ながら渋い好みしてるよな。…渋柿だけに。

でも、美味いものは美味い。

今年からはもう実家にいないから、干し柿は食べられないと思っていたが…。

母さんは俺の好物をしっかり覚えていて、こっちでも食べられるように、こうしてたくさん送ってくれたんだろう。

何だか照れ臭い気分である。

「これ、悠理君の好物なの？」

「そうだよ」

「…美味しいの？食べ物なの？」

「食べ物だよ。ちゃんと」

干し柿知らないのか、寿々花さん。

まぁ、あんまり子供受けするおやつじゃないのは、百も承知。

意外と美味しいんだけどなぁ。食わず嫌いせず、一度試しに食べてみて欲しい。

「出来上がったら、寿々花さんにも食べさせてあげるよ」

「本当？やったー。楽しみ」

干し柿を楽しみにするお嬢様なんて、日本広しと言えども寿々花さんくらいだろうな。

口に合えば良いのだが。