【短編】私、彼女失格です！？

「あいちゃん！おはよ。」

今日も朝からゆずと一緒に学校に行っている。

朝は優とは会わない。

ゆずにバレるのもあるし、優も友達達同士で行ってるから。

住宅街を抜けて、学校が見えてきたとき、突然ゆずが改まった顔をした。

さっきまで先生のモノマネして
「似てる？ねえ似てるよね？あたし、才能開花したかも。」とか言ってゲラゲラ笑ってたのに。

「どうした？ゆず。急にテンション降下した？」

私は心配になって訪ねる。

「えっとね。あいちゃん。あの、話したいことがある。」

「そんなに真剣な話なの？なに改まって。」

「今なら話せそうだなって思ったの。重大な話かは聞く人によるなぁ。」　

「うん。いいよ。話して。」

するとゆずは私から目をそらして前を向いた。

「あのね...」

私は少し嫌は予感がした。

それはゆずの視線の先には優と優の友達が歩いていたから。

「あたし、えっと、誰にも言わないでよ？
あたし、飯島が好きなんだ。」

私は目の前が一瞬真っ暗になるような衝撃がはしった。

飯島って優のことだ。

その苗字の人は学年に一人しかいないからたぶん。きっと。

「だめ」という言葉を飲みこんで、ゆずに笑顔を向けた。

そして唐突に出た言葉は

「ゆずならいけるよ。頑張って！応援してる。」

という気持ちとは真反対の言葉だった。

「ありがと。あいちゃんならそう言ってくれると思ってた。飯島って彼女いるって聞いたことないし、去年クラス同じだったし、あたし、いけるかな？」

「うん。いけるよ。ゆず天然でかわいいもん。」

「ありがと。」

「頑張ってね。」

私はそう言うのがやっとだった。