水槽の人魚は、13年越しの愛に溺れる

（随分と態度が大きい、横暴な人だなぁ）



　目には目を、歯には歯を。失礼な態度をするやつには、失礼な態度で返すのがお似合いだ。

　真央はニコニコと笑顔を浮かべながらも、目が笑っていなかった。

　お客さんの前で、水族館が赤字であることを暴露したのだ。せっかく楽しい思い出を得た観客が経営難の話を聞いて、このあと水族館を楽しむことができなくなれば──今後の運営にも、支障が出るだろう。

　真央は携帯を見てから来ればよかったと反省した。



（退場したお客さんたちが経営難だってこと、SNSに書き込んだりしたら……燃えるよね……）



　考えるだけでも頭が痛い。その対応は最悪、マーメイドスイミング協会の仲間たちに考えてもらうことにしよう。

　怒り狂い、真央と対話をする気のない男性と睨み合うこと数分──膠着状態が続くかに思われた状況を打破するべく、沈黙を破ったのは海里だった。



「何をしている！この無礼な女をつまみ出せ！」

「無理です」

「貴様……！」

「……紫京院さんから支援を申し出て頂いたからこそ、今の里海水族館があります」

「ならば……！」

「支援を申し出て頂いたことは、感謝しかありません。しかし──里海水族館の館長は俺です。俺は里海水族館を赤字から黒字に改善してみせます。もう、紫京院さんに迷惑はかけません」


　この場に紫京院真珠の姿は見当たらないはずなのに──海里は紫京院の名前で男性を呼んだ。