足湯と君は居場所【BLピュア】

第8話＊黄金寺詩織

＊優斗視点

　高瀬と足湯に通う日々が続いた。基本あんまり会話はしないけれど「水分大事」と言い、飲み物を注文していない時はこまめに無料の水を持ってきてくれたり、足湯からあがるタイミングを僕に合わせてくれたり。

　学校では誰にも気遣いをしないタイプっぽく見えていたのに、女装している僕に対しては色々気にかけてくれた。

そして高瀬は本を読むのが大好きらしく。おすすめの小説を貸してくれたりもした。「返すのいつでもいいから」って、次々に貸してくれるから、借りた本がどんどん部屋の机の上に積み上がっていく。

　こんなふうに友達と過ごしたことはなかったから、楽しくて。そもそも友達と呼んでいいのか分からないけれど……ちょっと戸惑うこともあるけれど、これからもこうやって過ごせるといいなと思う。

　***

　そんな充実した日々を過ごしていた時。
　そろそろ雪が降りそうな香りがしている季節。

「赤井、可愛いな」

　教室で黄金寺がそんなことを言ってきたり、急に触れてきたりのスキンシップも増えてきた。

　それにはわけがあった。

＊＊＊

　ふたつ前の日曜日。

　高瀬兄弟と咲良ちゃんがお店に来ていて、それぞれが別のお菓子コーナーにいた。高瀬と咲良ちゃんのお父さん、紫音さんは兄弟だけど全然似てないなぁと見比べていた時、突然黄金寺がやってきた。

「赤井、どうして女装してるの？」

　僕の姿をひとめ見ただけで、僕が女装していることを見抜いて質問してきた。

　この質問はやばい。だって、未だに高瀬には、赤井優斗と優香が同一人物だとバレていないから。それに咲良ちゃんも僕のこと完全に女の子だと思ってる。

　高瀬には、タイミングがあれば打ち明けようとも考えている。だけど、クラスメイトの男の僕に対しての態度は相変わらず冷たい。こないだなんて先生に頼まれてプリントを回収する時に、高瀬がまだ提出してなかったから声をかけたら、無言でムッとされながら渡された。

　優香に対しては優しくて、会話がしやすい。好意もあるなとひしひしと感じている。

　今バレるとどうなるんだろう。

　高瀬を見ると全く黄金寺の存在に気がついてなく、スナック菓子の食品表示部分を真剣に見ていた。高瀬は文字を読むのが好きなのか、よく表示部分を読んでいて、そのタイミングで話しかけても、いつも聞こえてない様子だった。

　黄金寺の顔にぐっと近寄ると、小さな声で「黄金寺、理由は後で話すから……今は僕だってこと、気付かないふりをしていて？」と伝えた。
「何でか分からんけど、分かった」
「っていうか、なんでここに来たの？」
「ドライブしててさ……そういえば赤井、この辺の駄菓子屋の店に住んでるって言ってたなぁって思い出して。扉を開けたらビンゴだった」
「この辺、ここしか駄菓子屋ってないからね……」

　黄金寺はニヤッと笑い、つられて僕も笑った。「可愛いな」と言いながら黄金寺が僕の頭をくしゃっと撫でてきた。