足湯と君は居場所【BLピュア】

第13話＊あの時からの恋

＊蒼視点

　全力で走って赤井の家に向かった。
　赤井はずっと辺りを見渡しながら走っている。
　電話を切った直後の赤井はすごく震えていた。

　今も息切れしながら、ずっと泣きそうな表情で――。

　ゆきちゃんって誰かは知らないけれど、きっと赤井にとって、すごく大切な人なのだろうというのは伝わってくる。

　赤井のために、赤井が悲しみの涙を流さないように、俺は全力でゆきちゃんを探す！

「赤井、ゆきちゃんってどんな人……」

　質問の途中、急に赤井は立ち止まった。
　うっすら雪が積もっている木の下辺りをじっと見ている。

　赤井の視線の先には小さな白い犬が――。

　この犬、見たことがある。
　赤井の家の玄関で、足元に来た犬だ。

　もしかして、この犬がゆきちゃん……犬だったのか！

「ゆ、ゆきちゃん！」

　赤井が名前を呼ぶと、雪を真剣に掘っていた犬の動きが止まる。そしてこっちを見ると「わんっ！」と高い声で吠えた。

　赤井がゆきちゃんの元へ走り、勢いよく抱き上げる。

「ゆきちゃん、大丈夫？　寒かった？」

　赤井はしゃがみ、膝にゆきちゃんを乗せると、自分の首元に手をやる。

「あ、マフラー巻いてあげたかったけど、ひょう花に置いてきちゃった……」

　赤井は「早くお家に帰ろうね」と言いながら立ち上がり、優しくゆきちゃんを抱きしめた。

「ゆきちゃん、元気でいてくれて、本当によかったよ……」

　赤井は優しい表情をしながら涙を流した。
　目の前の光景を見て、ふと、あの時を思い出した。

　高校受験の日、立ち止まってしまう程に、見入ってしまったあの光景を。