桜ふたたび 後編

そう、数週間前、澪はジェイと結婚を誓い合った。

実感はまるで湧かない。夢でも見ていたのだろうと笑われたら、やっぱりと納得してしまう。
婚約指輪を眺めては、夢ではなかったのだと胸がいっぱいになり、そしてそのすぐあとに言い知れぬ不安に襲われる。

だけど、幸せな夢を手放したくなくて、ずっと見えないふりをしていた。

それなのに、現実は否応なしにやってくる。

「……そう、残念だな」

押し黙った瞳の奥を、再確認するように探られて、澪は動揺を悟られまいと視線をそらした。

短いため息が一つ、渋々と体を起こす彼の彫刻のような背中を、汗が流れ落ちた。

──どうしたらいい？

〈結婚して、子どもをつくって、澪と私が得られなかった温かな家庭をつくろう〉

突然のプロポーズに感激のままＹＥＳと答えてしまったけれど、あのときすぐに撤回するべきだった。

今ならまだ間に合う。きちんと謝って辞退しなければ。
最愛のひとと結婚して、彼の子どもを産む──。幸福な人生への扉が目前に開いていても、そこに足を踏み入れることは、澪には赦されないのだと。

「澪？」

肩にかかった手に、思わず体を強張らせてしまった。

「心配しないで、澪のお許しが出るまで待つから」

ジェイの優しさに、過去の過ちを恥じて、澪は泣き出しそうになった。