桜ふたたび　後編
『そう言うことだ。みんな、すまない』

そう言って頭を垂れたジェイの横顔に、黒髪が落ちた。それから彼は、固まった視線のなかで静かに席を立ち、部屋を去って行った。

誰も引き留める言葉を忘れていた。
彼の謝罪する姿を初めて見たのだ。
あのジェイが、ディベートの達人が、M＆Aの魔術師が、一言の言い訳もなく、頭を下げた。

唖然と声を失うスタッフのなかで、最初の言葉を発したのは、ウィルだった。

『まんまとやられたな』

一斉に溜息が漏れた。
カルロスだけが抗っていた。

『狂ってる！　何とかしてくれ！』

取り乱した声に、ウィルは嘲るように嗤った。
勝ち馬に乗り続けているうちは率先して強気だが、一度軌道を外れると臨機に欠け、逃げ足だけは速い。強欲な仕手師の本性を顕した。

『不可能だわ』

リンはきっぱりと言った。

カルロスは再びンンと咳払いし、

『君だってAXのストックオプションを保有しているだろう？　生活がかかっているんだぞ！』

なおも脅迫めいた言葉で食い下がる。

『そうね』

リンは少し微笑んだようだった。

『何だ！　もういい！』

こんな情けない奴らを頼りにして恥を掻いた、とばかりに青白い顔を赤くして出ていくカルロスに、弁護士のウィルはやれやれと後頭部を掻きながら、

『カルロス、俺の仕事を増やさないでくれよ。たとえジェイの身内にでも、守秘義務は守秘義務だ』

カルロスはさっきより激しい態度でドアを押したが、扉は動かなかった。彼は怒りを込めて扉を蹴ると、つま先の痛みを堪えて思い切りドアノブを引いて出て行った。
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